說來也怪，沈其堯親自動手，把大兒子打得皮開肉綻、跪都跪不住的時候，連眉頭都不曾皺一下。
那是長子，是要承繼宗祧、頂門立戶的。
既是頂門立戶的，就得經得起摔打。
刀要淬火才硬，人要打磨才成器，這層理他比誰都明白。他自己也是這麼過來的。
至於底下那幾個庶出的，將來能派上用場就留著，派不上用場也無妨。本就是棋盤上可以擺佈的棋子，或是必要時墊腳的石頭。帥府裡不養閒人，這是他沈其堯的規矩。
可此刻，瞧著花丫身上這些細細的印子，他卻心疼得厲害。
這孩子是從孃胎裡帶出來的弱，落地的時候跟只小貓似的，哭聲細細的，連吃奶的力氣都快沒有了。也是幾個孩子裡頭生得最像亡妻的，眉眼之間，依稀是當年她的影子。
他對亡妻有愧，那些年忙著打天下，聚少離多，她也曾跟著他鑽林子、躲追兵，生兒育女，熬幹了身子。
到最後她走的時候，他不在跟前。
其實她走之前，曾託人捎過一封信來。
信裡說她病得厲害，怕是撐不過這個冬天了，讓他來接孩子們。說巍然還小，浩軒剛會走路，佩文一個姑娘家，撐不起這個家。
他當時看了一眼，隨手撂在桌上。
女人家的小把戲罷了。他想。不就是想讓他低頭麼？不就是想讓他親自去接麼？他沈其堯這輩子，跟誰低過頭？
他讓人捎了話回去：軍中事務繁忙，脫不開身。
女人嘛，鬧一陣子，沒趣了，她自然就帶著孩子回來了。
可他等來的，是她病故的訊息。
這成了他心裡一根拔不掉的刺。
這些年，他便把一腔虧欠盡數傾注在花丫身上。捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。
他知道這樣不對。他這輩子最恨的就是慣孩子，慣出來的都是廢物。可對著花丫那雙眼睛，他就是狠不下心。這孩子本來就弱，怎麼就讓小勝子打成這樣？
正想著，沈佩文也追了出來，氣喘吁吁立在一旁。
見父親這副模樣，心裡又急又怕。
“爹，今兒個的事……”
沈其堯抬起眼皮，淡淡掃了她一眼。
沈佩文咬了咬嘴唇，還是硬著頭皮說了下去：“爹，您別怪小勝子，是花丫今兒在席上…太沒規矩了。馬家父子都在，他又是要端菜，又是用手抓，小勝子也是…”
“行了。”沈其堯打斷她，聲音聽不出喜怒，“我都曉得了。”
其實他進門前，己在弟弟沈輔臣那兒聽了個大概。
知道是小勝子管教弟弟，按說，這事兒小勝子辦得沒錯。
可此刻，懷裡這個小東西哭成這樣，那些“道理”便全被這哭聲淹沒了。
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