拂曉前，一切準備就緒。
上午九時，北三省保安總司令部前的觀禮臺。
朔風凜冽，砭人肌骨，卻吹不散凝在半空的肅殺之氣。
臺下，北三省文武官員按品級序列而立，神色各異，噤默如林。
更遠處是被“邀請”前來的各國領事與記者，西服革履，矜持而立，目光卻掩不住探尋。
最外圍，黑壓壓的市民踮腳伸頸，呵出的白氣匯成一片薄霧，萬千道目光越過層層人頭，凝望著那個將決定三省命運的時辰。
韓靖邦、常寶坤等人立在觀禮臺前列，面色灰敗，如喪考妣，卻不得不強撐著做出一副鎮定模樣。
他們身後，是持槍肅立的衛兵，槍刺在冬陽下閃著寒光。
九時整。
沈巍然登上觀禮臺中央。
今日他仍是一身筆挺戎裝，玄色大氅己脫去，露出肩章上將星三顆，在日光下灼灼生輝。
他走到麥克風前，略頓一頓，目光掠過臺下眾人，掠過遠處那面即將降下的舊旗，落向更遠的冬日晴空。
他的聲音透過喇叭傳遍全場：
“今日，我北三省軍民，於此鄭重宣告：
自即日起，謹遵三民主義，服從國民政府，改易旗幟，以期統一！
兵者，國之干城；土者，民之根基。昔日割據，時勢使然；今日歸附，大義所在。巍然不才，願率三省父老，共赴國事，永不內戰！”
話音落下，有片刻的靜默。
隨即，掌聲零星響起，如初春雨點，繼而連成一片，終成雷鳴。遠處市民的歡呼聲隱約傳來，一浪高過一浪。
沈巍然微微抬手，示意肅靜。
“現在，請諸位，共同見證——”
他轉過身，面向旗杆。
“升旗儀式！”
那面連夜趕製的巨大五色旗，由宋清韻率人親手縫製，此刻被八名護旗兵鄭重展開，在風中獵獵作響，如一隻振翅欲飛的巨鳥。
浩軒一身戎裝，全副武裝，腰佩短槍，作為今日護旗官，緊跟在掌旗官身側。他的步履沉穩，目不斜視，靴跟落地之聲，與軍樂隊奏起的國歌節拍融為一體。
旗繩釦上。
樂聲大作。
“升旗——！”
掌旗官振臂一揚，那面旗幟迎風展開，隨即被繩索牽引著，緩緩向上升起。
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