五進的大院落，張燈結綵，紅燭高燒。正廳那邊傳來鑼鼓聲和咿咿呀呀的唱戲聲，是京戲，《龍鳳呈祥》。院子裡人來人往，穿長袍馬褂的、穿西裝的、穿軍裝的，三三兩兩聚在一處，說說笑笑，觥籌交錯。
沈巍然一行人從廊下走過，穿過一重月亮門，往正廳方向去。
路過偏廳的時候，沈浩軒往裡瞄了一眼。
那偏廳也不小，擺著七八桌酒席，己經坐了大半的人。都是些穿尋常衣裳的，想必是那些不夠格進正廳的賓客。
沈浩軒收回目光，沒吭聲，只是把腳步加快了些。
正廳到了。
還沒進門，就聽見裡頭人聲鼎沸，恭賀聲此起彼伏。那聲音熱熱鬧鬧的，像一鍋煮沸的水，咕嘟咕嘟往外冒。
沈巍然在門口頓了一下。
就在這時，門外的唱名聲忽然變了調。
“北三省邊防軍司令長官——沈司令，到——！”
那聲音拖得長長的，像一記鑼，敲在正廳裡頭。
滿廳的喧譁，像被一刀切斷，靜了一瞬。所有人的目光，齊刷刷轉向門口。
沈巍然步履沉穩地跨進門檻。
他今日穿著這身長袍，襯得人身形修長，儒雅中透著一股矜貴之氣。沒有將星，沒有佩刀，沒有那身筆挺的將校呢軍裝。只是一個晚輩，來給長輩拜壽。
可他就那麼往那兒一站，滿廳的人，竟無一人敢小覷。
宋清韻緊隨其後，身著一襲藕荷色暗紋旗袍，外罩同色系斗篷，斗篷邊緣綴著銀灰色的狐毛，襯得人端莊溫婉。她面上帶著得體的微笑，可那眉眼之間，自有一股端凝之氣，讓人不敢親近。
沈浩軒跟在後面，一身剪裁考究的深灰色休閒西裝，裡面襯著雪白的立領襯衫，腳上的牛津皮鞋擦得鋥亮，踩在地上咔咔作響。他那張臉板著，目光往廳裡一掃，活像一隻護食的狼犬。
沈知閒走在最後頭。
兩隻小手規規矩矩地垂在身側，可那眼睛卻忍不住往西下里瞄。那些陌生的面孔，那些亮晶晶的杯盞，那些他看不懂的笑臉，他悄悄地打量著，又把目光收回來，老老實實地跟在大人後頭。
正廳正中，太師椅上端坐著一位鬚髮皆白的老者。
韓老太爺。
老人家穿著一身嶄新的暗紅團花壽袍，滿面紅光，笑得眼睛眯成一條縫。他端坐在那兒，受著賓客的輪番叩拜，時不時點點頭，說幾句“好好好”，氣派得很。
韓靖邦立在父親身側，一身藏青色長袍馬褂，含笑應酬著來來往往的賓客。
他身後站著常寶坤等心腹，前呼後擁，好不威風。那架勢，儼然一副“半個北三省之主”的模樣。
沈巍然的目光從他臉上掠過，又落在他身後那些人身上。那目光淡淡的，像只是隨意一瞥，卻讓那些人脊背生寒。
韓靖邦也看見了他，笑容頓了一瞬，隨即恢復如常。他迎上前兩步，聲音不高不低，恰好讓周圍人都能聽見：
“沈司令親自來，蓬蓽生輝啊。”
這話聽著恭敬，但“沈司令”三個字，在這滿廳都是“楊總參”的聲音裡，顯得格外單薄。
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