趙曼笙抬起頭，看了宋清韻一眼。
那一眼裡有打量，也有較量。可宋清韻就站在那兒，不躲不閃，也不咄咄逼人，只是安安靜靜地看著她，嘴角帶著一點笑意。
趙曼笙的目光在宋清韻身上轉了一圈，月白色的旗袍，藕荷色的坎肩，素銀簪子，乾乾淨淨的一張臉。沒有珠光寶氣，沒有盛氣凌人，卻讓人挑不出半點不是，也生不出半點輕視。
她忽然覺得自己這一身狐裘、碎鑽耳墜，倒顯得有點多餘了。
沈巍然在旁邊開了口，語氣淡淡的，像是在說一件再平常不過的事：“趙小姐是林公的表外甥女。此番來北新城，你幫著安排一下，找個清靜的院子，讓趙小姐住幾日，看看北新城的景緻。”
他頓了頓，又補了一句：“泊遠一道住下，陪著趙小姐逛逛。”
這話說得客客氣氣的，滴水不漏。可誰都聽得出來這裡面的疏離。
不是“我招待你”，是“我夫人招待你”。
不是“住在我府上”，是“找個院子住幾日”。
不是“我陪你逛”，是“泊遠陪你逛”。
每句話都挑不出毛病，每句話都把人往外推了三尺。
宋清韻自然聽得懂。她看了沈巍然一眼，點點頭，語氣溫婉：“趙小姐放心，北新城的冬天雖冷，景緻卻是好的。瀾滄江邊的霧凇，這幾日正盛，回頭我讓人安排。”
趙曼笙坐在那兒，手裡的茶盞己經涼了，也沒喝一口。
她聽著宋清韻說話，聽著她一口一個“趙小姐”，聽著她溫溫婉婉地安排著住處、景緻、行程，聽著沈巍然在旁邊偶爾點一下頭，應一聲“嗯”，像是在說“你安排就好，我信得過你”。
那種默契，不是裝出來的。
是日復一日，年復一年，在這間屋子裡、在這張桌子前、在這些茶盞杯碟之間，一點一點磨出來的。
趙曼生忽然覺得嗓子眼裡堵著什麼東西，咽不下去，也吐不出來。
她放下茶盞，目光在宋清韻身上轉了一圈，又落在沈巍然臉上——他正低頭跟宋清韻說什麼，聲音很低，她聽不清，只看見宋清韻微微點了點頭，嘴角帶著一點笑意。
她忽然想起一件事。
來之前她打聽過，沈巍然今年二十九，宋清韻比他大三歲，兩人成親多年，膝下只有一個女兒。這在她看來，多少有些蹊蹺。帥府這樣的人家，子嗣是天大的事，怎麼就只養了一個閨女？
她聽人說過，沈家門風嚴，老帥在世時立過規矩，男子不滿三十歲不許納妾。這規矩在北新城人人皆知，說是老帥怕兒子們耽於女色，誤了正事。可沈巍然再過一年就滿三十了，到時候這條規矩就廢了。
那宋清韻呢？
她比沈巍然還大三歲，三十出頭的女人，在趙曼笙看來，己經過了最好的時候。她打量宋清韻的身形，腰身纖細，舉止從容，不像是還能生養的樣子。
也許不是不想生，是生不出了。
她年輕。她才十九。身子好，底子也好。要是……要是她能給沈家生個兒子，延續香火，那她是不是也能……
這念頭還沒成形，她自己先紅了臉。
她在英國唸了那麼多年書，讀過那些追求自由、平等、尊嚴的故事。她曾經最看不起的，就是那種把自己當成生育工具的女人。
可如今呢？她坐在帥府的正廳裡，端著涼透的茶，腦子裡翻來覆去想的，竟然是“我能給他生兒子”。
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