宋清韻從城裡返程時，天色己然漸次昏沉下來。
帥府在城中的幾間鋪面，布莊、糧行、錢莊，每月她都要親自走一遍，核查賬目，巡查生意近況。這是她嫁入帥府後，便接手下來的差事。
明面上，老帥向來誇讚她能幹，說她出身名門大家閨秀，知書達理，又進過新式學堂，眼界心氣皆非尋常女子可比，打理這些產業，自然比府裡那些老管事穩妥周全得多。
只有宋清韻自己心裡透亮，老帥這般做，實則是有意替她撐住少奶奶的體面。大少爺成婚兩載，待她始終不冷不熱，疏離淡漠，老帥看在眼裡終究於心不安，便索性把府中產業交由她打理，算是替兒子補上幾分虧欠，也好給宋家親家一個周全交代。
宋清韻本就有持家理事的本事，孃家陪嫁的鋪子原本就不少，如今再添上帥府這份家業，被她打理得條理分明，事事妥帖，從不用老帥多費半點心神。
今日照舊巡完各處鋪面，布莊掌櫃稟說秋款布匹己然上新，糧行那邊報信，今年新米再過兩日便能入庫，錢莊賬目更是筆筆清晰，分毫不亂。諸事都順順當當，沒半點紕漏，返程便比往日早了不少。
馬車行至城東那家老字號筆墨莊，她吩咐車伕暫且停步，進店挑了幾刀質地細膩的上好宣紙，又選了一方溫潤的端硯。沈巍然的書房樣樣陳設都雅緻妥當，唯獨那方硯臺用了許多年，邊角都磨得圓潤髮舊，他卻素來唸舊，執意不肯換新的。
她心裡早就記掛著這事，今日恰好順路，便一併替他置辦了回來。
馬車穩穩停在帥府正門。她下了車，穿過前院，緩步走過綿長的迴廊。
廊下燈籠剛被點亮，昏黃微光朦朦朧朧灑下來，落在青石板地上，將她的身影拉得纖長單薄，一路靜靜隨行。
往來的丫鬟僕婦見了她，皆垂首躬身，恭聲喚一聲少奶奶。她從容頷首應著，步履平穩，與平日並無二致，可袖間揣著那方硯臺，心底藏著幾分淺淺心意，腳下步子，終究比往日輕快了幾分。
推開房門的剎那，抬眼便望見了沈巍然。
他背對著門口，坐在書案前的椅上，身形依舊挺得筆首，一如往常模樣。可宋清韻在門口靜立片刻，他卻始終沒有回頭，好似全然沒聽見推門聲，也未曾察覺她的腳步聲。她的心，不由輕輕往下一沉。
“懷安？”她輕聲喚了一句，嗓音柔緩，帶著幾分小心翼翼的試探。
沈巍然身子驟然一僵。沒有回身，只飛快抬手，在臉上倉促抹了一下。
隨即緩緩起身，轉過身來，面上神色淡淡，和平日裡別無兩樣。
可宋清韻還是一眼瞧出了端倪。
他眼尾泛紅，長睫間還凝著一點未拭淨的水光，在燈下微微一晃，便被他驟然垂眼，悄無聲息斂了去。
宋清韻往前挪了兩步，站到他跟前，微微仰頭望著他。
他生得身形挺拔，高出她許多，此刻卻只低著眼簾，目光渙散落在別處，刻意避開了她的視線。
她語聲放得極輕，生怕驚擾了他繃著的心緒：“你怎麼了？”
沈巍然唇瓣微微翕動，喉頭像是堵著一團鬱結，悶得發澀。
他稍稍偏過頭，躲開她探究的目光，嗓音低沉沙啞，帶著一絲壓不住的隱忍：“姐姐回來了。”
宋清韻靜靜凝望著他。
他就立在她面前，不過兩步之遙，近得觸手可及，可她偏偏覺得，兩人之間隔著一層凍得嚴實的厚冰。
寒氣森森，把他整個人封在裡面，旁人走不進去，他也走不出來。
她抬手想要碰一碰他，指尖抬起半截，終究還是輕輕垂落。
沉默片刻，她還是軟著聲開了口：“你既肯喚我一聲姐姐，那我們便是至親。心裡有什麼委屈，別總一個人死死憋著。但凡有難處，我都能替你分擔一二。是不是爹又...”
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