因為大嫂宋清韻懷孕的事，今年過年帥府格外熱鬧。大姐沈佩文一家也留在北新城過年，把女兒馬靜怡也一併帶了過來，說是要在帥府住到開春，親自守著宋清韻養胎。
年前的沈巍然卻格外地忙。
送禮的人排著隊來，帥府門房收禮收到手軟，關內的、關外的、江寧的、各省軍閥的、日本商社的、天津租界裡那些嗅覺比狗還靈的洋行買辦，一個個捧著禮盒，滿臉堆笑地遞上帖子，說著“一點心意，不成敬意”，眼睛卻滴溜溜地轉著，想從門房的臉色裡探出點什麼風聲。
禮盒堆了半間屋子，綢緞、茶葉、參茸、洋酒，琳琅滿目，連下腳的地方都沒有。
沈巍然沒空拆禮盒。他坐在書房裡，面前攤著一份長長的名單，密密麻麻的名字，他手裡握著一支紅藍鉛筆，在名字上圈圈畫畫。
畫圈的，是“可以見”的，畫叉的，是“以前跟韓靖邦走得太近”的，打問號的，是“摸不清底細，先晾一晾”的。
副官李承宗站在一旁，捧著厚厚的拜帖，一張一張地報，他一聲不吭地聽，偶爾點一下頭，偶爾皺一下眉。等到李承宗報完了，他把名單推過去，聲音淡淡的：“畫圈的，安排在大年初三之後見。畫叉的，就說我忙，年後再說。打問號的，先放著，不急著回。”
李承宗接過名單，腳跟一併，腰桿挺得筆首，抬手敬了個標準的軍禮：“是！”
那一聲乾脆利落，沒有半點拖泥帶水。他轉身出去了，靴子踩在地板上，篤篤篤地響了一陣。
而沈巍然的眉頭始終沒有鬆開過。
司令部那邊還有一堆收尾的事。
部隊需要重新部署，各地防務報告需要簽字，新年度的預算需要審批。
財政局交上來的賬本缺胳膊少腿，好些款項去向不明，白紙黑字的數字裡藏著鬼，一筆一筆的，像一條條見不得光的蛇。
常寶坤管了幾年財政，爛賬一堆，如今人死了，窟窿還在。
賬面上的數字對不上，好些款項去向不明，像一條斷了線的珠子，滾得滿地都是，怎麼也撿不齊。
沈巍然翻了幾頁，眉頭擰的更緊了。
他合上賬本，靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
他想起了前幾日發往南京的那封電報，措辭斟酌了許久，林正青那邊承諾過的軍費遲遲沒有迴音。
他睜開眼，拿起筆，在批文上籤了字。先把急的批了，軍餉不能拖。年後發不出來，是要出亂子的。他把批文推到一邊，又翻開下一頁，繼續看，繼續簽。
還有胡佔魁、周景林、劉德山那些需要“拜”的人。
他們是跟著父親打江山的老臣，不能讓他們覺得“韓靖邦死了，下一個就是我”。
年前沈巍然必須挨家挨戶走一趟，或者至少親筆寫一封拜帖。他鋪開信紙，提筆蘸墨，一封一封地寫。字跡端正，語氣恭敬，措辭得體，不卑不亢。
臨過年前幾天，副官送進來一套精裝的《戰國策》。藍布面的函套，燙金題簽，看著頗為體面。
翻開扉頁，一行小楷“懷安兄雅正”端端正正，落款是林正青。
年前那筆軍費遲遲沒有著落，電報發了好幾封，迴音卻像石沉大海。如今軍費沒等來，倒等來了一部《戰國策》。
策士縱橫，權謀機變，合縱連橫，到底是敲打，還是點撥？沈巍然合上書，擱在書架最高處，沒有再看一眼。
忙完這些瑣事，己經是臘月二十八。
