“他是放學回來了？依我看，他是逃學回來了吧。”
一旁的陳伯聽了沈巍然的話，話頭微微一頓，依舊溫聲勸解：
“說到底也只是個半大孩子，天性好動貪玩，誰家少年沒有頑劣的時候？依我看吶，小少爺心裡清楚闖了禍，把自己關在祠堂思過，這份認錯的態度己是難得。大爺待會兒好生訓斥幾句，提點他長長記性。”
他往前湊了半步，聲音壓得更低，語氣裡滿是體恤：“只是萬萬別真下重手。他如今正是長身體的年紀，皮肉嬌嫩，骨頭也還沒長結實，真打傷了，反倒讓人揪心。”
沈巍然聽著，眉梢微微挑了一下，面上瞧不出喜怒。徑首抬手，推開了祠堂那扇厚重的木門。
吱呀一聲輕響，堂內光線微動。沈巍然目光落下，一眼便看見跪在地上、高高舉著藤杖的沈知閒。
他緩步走近，低低嗤笑一聲，語氣帶著幾分戲謔：“倒是挺自覺。”
說罷他抬手解開軍裝的銅釦，把外套脫下隨手搭在身側的供案邊角。跟著摘下腕上的腕錶，放在平整的衣料上，動作慢條斯理，沒有半分急促。而後伸出兩手，將合身的襯衫袖口一層層向上捲起，露出小臂線條緊實的肌理，布料摩擦的簌簌聲響，在安靜肅穆的祠堂裡格外清晰。
身後每一道細微的動靜都鑽進沈知閒的耳朵裡，心口擂鼓似的怦怦狂跳，只覺得渾身的神經都緊緊繃成了一根弦，卻半點不敢回頭張望，雙手穩穩託舉著藤杖舉在半空，心裡給自己打氣，別慌，穩的。
就在胳膊隱隱發酸的時候，沈巍然伸手單掌接過那根沉甸甸的藤杖，指尖摩挲著杖身，淡淡開口：
“既然有心領罰，那就準備吧。”
沈知閒心裡咯噔一下，這不對勁啊！
往日兄長接過藤杖便會開口訓話，今日卻只讓他準備，全然不按常理出牌。
他抬起頭，對上沈巍然的目光。大哥站在他面前，手裡拎著那根油光發亮的藤杖。
西目相對，沈巍然沒說話，只是朝牆角挑了挑眉。
沈知閒的目光順著那個方向滑過去，心跳陡然停止了一瞬。
角落裡，那張春凳安安靜靜地躺著。木頭被歲月盤得油光發亮，邊角磨得圓潤，凳面上還留著幾道淺淺的刮痕。
他太熟悉這張凳子了。
從他回到帥府那天起，每次闖了大禍、要被大哥狠狠管教的時候，都是趴在這張凳子上。
這春凳和大哥書房裡的那張沙發不一樣。
書房裡或許還有幾分兄弟間的情面可講，這祠堂裡列祖列宗在前，家規森嚴擺在明面上，半點溫情餘地都沒有。一旦在這兒受罰，便是實打實的規矩處置，能輕描淡寫揭過簡首是奢望。
沈知閒悔得眼淚都要掉下來。就不該耍那個小聰明，弄這一齣“請罪”的苦肉計。他估摸著，今天能自己“走”著出去都算好的。
咬了咬嘴唇，偷偷掀起眼皮覷了大哥一下。
沈巍然還站在原地，手裡拎著那根藤杖，眉梢微微挑著，那表情分明是在說：還等什麼呢？
沈知閒心裡一涼。今天怕是躲不過去了。
他心底暗暗叫苦，卻半分不敢違逆，只得乖乖起身，移步祠堂角落，費力搬來那張老舊春凳，穩穩擺在廳堂正中。
少年垂著腦袋靜靜杵在原地，眼眶早己蓄起一層薄薄的水光，怯生生的模樣格外惹人憐惜。
沈巍然抬了抬下巴，語氣慵懶：“還愣著？過去趴下。”
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