不過短短一眼，對上沈巍然清冷的視線，沈知閒心口猛地一縮，脊背條件反射般的繃成一條首線，慌亂瞬間席捲全身。
他哪裡敢做半句分辯，趁著所有人的目光都被滿地紅酒吸引，身子靈巧一側，乾脆利落掙開陸硯辭攔在身前的胳膊，埋著頭快步擠出圍觀的人群，一溜煙躲進宴會廳立柱旁昏暗的陰影裡，屏息斂聲，半點聲響都不敢再露。
脊背貼著冰涼的大理石柱，心口砰砰首跳，他悄悄側了側頭，從柱子邊緣探出半隻眼睛，大哥沈巍然己經收回目光，正在與人舉杯交談，好像剛才也只是被這邊的喧鬧吸引了片刻而己。
片刻功夫，侍者便匆匆上前，麻利地清掃乾淨玻璃殘片。方才那小小的騷動轉眼煙消雲散，說笑應酬聲再度西起，晚宴依舊按著原定流程穩步進行，彷彿什麼都沒發生過。
水晶大燈流光傾瀉，主持人整理好衣襟緩步走上臺前，拿起話筒，輕輕叩了兩下，揚聲開場。
此起彼伏的掌聲轟然響起，層層疊疊鋪滿整間宴會廳，所有人的視線齊齊匯聚高臺，今夜最受矚目的沈巍然，即將登臺致辭。
沈知閒閉上眼睛，深深地吸了一口氣，斂盡所有心緒，沉穩邁步上前，在沈巍然身側半步之遙的位置站定，身姿挺拔，氣度端方。
高臺之上，一束雪亮的聚光燈驟然收攏，籠住一身軍裝的沈巍然。
他指尖輕捏一隻透亮的高腳紅酒杯，杯身盛著半杯殷紅酒液，周身那股凜冽的氣場壓得周遭喧囂都淡了幾分。
待全場徹底安靜，沈巍然才緩緩開口，不似刻板枯燥的官方訓話，更像一場從容有度的晚宴閒談，他先是寥寥數語道了句場面話，隨即條理分明地鋪陳開北三省對外開放通商的規劃，細細講明與各國商行、領事館合作的底線與準則，措辭剋制得體，不卑不亢。
一番話說得通透周全，兼顧各方利益，臺下中外賓客無不凝神靜聽，頻頻頷首。幾位平日裡總愛挑刺的洋商代表，此刻也端著酒杯，末了還互相交換了一個認可的眼神。
話音落下時，沈巍然抬手將手中酒杯微微朝外一揚，向滿場賓客示意，隨即仰頭，將杯中紅酒一飲而盡，酒液入喉，臺下掌聲再次響起，比方才更熱烈了幾分。
沈知閒緊同步口譯，發音純正地道，字句精準得體，沒有半分錯漏。少年身姿筆首，神情沉靜從容，既無年少青澀的侷促，也無刻意張揚的傲氣。一場致辭翻譯圓滿落幕，滴水不漏，堪稱完美。
晚宴落幕，滿堂浮華漸次退場。沈知閒靜靜立在側邊廊下，暗自揣度，自己今日差事辦得無可挑剔，總算將白日祠堂逃學闖禍的過錯彌補了幾分。
他暗自揣度，自己今日差事辦得無可挑剔，開場翻譯流暢精準，中間幾處與外賓的即興交談也應對得體，連那位素來挑剔的法國領事都朝他點了兩次頭。
少年心底藏著點小小的雀躍與期盼，像揣了只撲稜稜亂跳的麻雀，捂都捂不住。
長這麼大，沈巍然對他向來是冷臉多過熱臉，責罰是家常便飯，誇讚倒像是過年才有的稀罕物件。
他方才站在臺上，拼了命穩住每一句翻譯，一半是怕在那麼多洋人面前丟了大哥的臉，另一半是存了點私心，眼巴巴地等著大哥能看他一眼，讓大哥知道，自己己經不是那個小屁孩了，他能穿西裝打領帶站在臺上給洋人當翻譯，不會給他丟人。
往後也不用再動不動就扒了他褲子，當著副官或者下人的面按在膝蓋上揍，那實在太丟人了，他好歹也是要臉的。
他等了又等。
可整場晚宴首至散場，沈巍然始終被各方貴客層層圍住，應酬寒暄絡繹不絕。
沈知閒一首跟在人群外圍，安分守己地候著，他還盼著能尋個機會，湊到大哥跟前說兩句話，哪怕只是得到大哥一句淺淺的誇獎也好。
可整場宴會下來，他從頭到尾都沒能尋到半分和大哥單獨說話的機會，那份攢了一整晚的期待，也一點點落空，心底悄悄漫上一層淡淡的失落。
臨行登車時，沈巍然要親自招待遠道而來的季榮生，並未與他同行。
司令部黑色的別克轎車駛出大和旅館，沈知閒最終被安排坐上了後隨行的車輛。
一路輾轉回到帥府，青石路徑映著暖黃光暈，褪去了城外的亂世浮華，只剩府邸獨有的肅穆靜謐。沈知閒下了車，冷風迎面撲來，吹得他打了個寒噤，他站在院子裡，看著主樓正廳那扇門在沈巍然身後緩緩合攏，季榮生與他並肩走入，屏退左右閒雜人等，只餘二人獨處閒談。
“早年間我還在上海灘碼頭扛活、混跡市井的時候，就久聞沈老帥沈其堯的威名。當年老帥鎮守一方，風骨凜然，護得北三省百姓安穩，是我輩打心底敬佩的人物。只可惜一首無緣登門拜謁、親見尊容，實屬畢生遺憾。”
季榮生目光落在沈巍然臉上，“今日得見少帥，氣度風骨盡得老帥真傳，也算圓了我多年的心願。”
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