身後，蘇玉貞從周懷信懷裡抬起頭，淚眼模糊地看著蘇糖的背影，嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼都沒說出來，她如今只能抓住周懷信，她必須嫁給周懷信！
周懷信站在原地，懷裡還攬著蘇玉貞，看著蘇糖牽著王蘭香頭也不回地往院門口走，忽然腦子裡嗡了一下。
退親？
不行！這親不能退！
他爹周明遠最看重的是什麼？是趙大人的賞識。
趙大人最看重的是什麼？是信義二字。
他若是來了一趟清河村，不僅沒把婚約履行好，反而被蘇二牛的女兒當眾退了親，傳出去他爹的臉往哪兒擱？
趙大人會怎麼想？
他那些年在父親面前伏低做小、主動請纓的苦心，不就全白費了？
他鬆開蘇玉貞，往前追了兩步，聲音放緩了幾分，目光越過了蘇糖，落在王蘭香身上：“蘇姑娘，且慢。”
蘇糖停下腳步，沒回頭。
周懷信繞到她面前，朝著王蘭香鄭重地拱了拱手，語氣比方才誠懇了許多：“王嬸子，在下有幾句心裡話，想跟您說。”
王蘭香看了他一眼，沒說話。
周懷信深吸一口氣，聲音不大，可每個字都說得清清楚楚：“婚約之事，本是父母之命媒妁之言，哪裡輪得到小姑娘自己置喙？王嬸子，您是蘇二叔的遺孀，蘇姑娘的母親，這事自然該您說了算。”
他頓了頓，目光坦然，誠懇認錯：“在下確實被人矇騙，認錯了人，是在下的不是。”
“可在下對蘇二叔的敬重、對這樁婚約的誠意，天地可鑑。在下出身雖不算顯赫，可家父也是官身，在下自己也已中了童生，再考幾年，秀才是可以指望的。”
“況且我爹格外重視蘇二叔的情誼，所以糖姑娘若嫁過來，絕不會受委屈。”
他看了一眼蘇糖，又看回王蘭香，聲音更柔了幾分：“而且這是蘇二叔的遺命，這樁婚約是他老人家定下的，他在天之靈，想必也盼著蘇姑娘有個好歸宿。”
“您若是擔心蘇姑娘遠嫁無人照應，在下願意奉養您終老，您一同前往隴西郡便是。嫁妝的事，在下也會盡力補償，絕不讓您母女吃虧。”
這話一齣，院子裡倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
“奉養岳母？這周公子可真大方！”
“可不是，親兒子也不過如此了。”
“糖丫頭這是因禍得福啊，本來是個村姑，嫁過去就成了官家少奶奶了。”
“她娘也跟著享福，這還有什麼好猶豫的？”
有人看了蘇糖一眼，搖了搖頭，壓低聲音：“這丫頭，別是鬧過頭了。”
