林默接過保溫桶放進揹簍，然後走到青鴛面前，轉身面向北方，邁步朝村口走去。青鴛跟在他身後半步的位置，兩人並肩走過老槐樹，沿著土路往柳溪鎮的方向走。
走出大約一里地的時候，前方路口停著一輛馬車。趕車的是個四十來歲的中年人，穿著厚棉襖，嘴裡叼著一根沒點燃的旱菸杆。他看到林默和青鴛走過來，把旱菸杆從嘴裡拿下來。
“你是林默？”
“我是。”
中年人從懷裡掏出一封信遞給他，說是有人讓他帶過來的，千叮萬囑要親手交到。
林默拆開信封，裡面是趙天罡的筆跡。
“玄冰臺已空，玄冰老人昨夜獨自北上，去向不明。雪原各派已撤走佈防，君若前往玄冰臺，或已無人在彼處等候。”
林默把信紙摺好放回信封裡，抬起頭看著北方灰白色的天際線。他把信封收進懷裡，轉身對青鴛說：“他不在玄冰臺等我了。”
“那他在哪？”
“他在一個我還沒想到的地方。”
林默把揹簍從肩上取下來放回馬車旁邊。
“回村。”
林默和青鴛回到青石村的時候太陽已經升到了頭頂。
老槐樹底下的崗哨上，石頭正端著搪瓷缸蹲在那裡喝茶，看到兩人從土路上走回來把搪瓷缸往桌上一放，站起來迎了兩步。
“林爺，咋回來了？”
林默擺了擺手：“半路接到一封信，不去了。”
石頭沒多問，退了回去重新端起搪瓷缸。
林默走進院子，蘇青梅正在晾衣服，看到他回來手頓了一下，然後把那件還沒擰乾的襯衫重新放進盆裡，在圍裙上擦了擦手。
“怎麼了？”
“玄冰老人走了，不在玄冰臺了。趙天罡來信說雪原各派的佈防已經撤了，那邊現在空了。”
蘇青梅沉默了一會兒，沒有問為什麼，轉身把盆裡那件襯衫重新撈出來擰乾，抖開搭在晾衣繩上。衣服在風裡展開的時候，水珠順著衣角滴下來，在泥地上留下幾個深色的圓點。
“那你路上吃了嗎？我去給你下碗麵。”
青鴛把揹簍放在門廊下面，從裡面拿出那枚通行玉符放在石桌上。玉符在午後陽光下泛著一層溫潤的光，表面那幾道簡單的紋路清晰可見。
傍晚，趙天罡的第二封信到了。是趙勝親自送來的，他騎著馬從北方一路南下，到村口的時候馬已經累得直喘粗氣。
趙勝把信遞給林默的時候連水都顧不上喝，先說了第一句話：“林神醫，家主那邊出了點新情況。您走之後第二天，北方又出現了幾例寒毒發作的，症狀跟趙家主當初一模一樣，但是這些人從來沒吃過寒髓丹。”
林默的手在信紙邊緣停了一下：“沒吃過寒髓丹也能染上寒毒？”
“是的，家主讓人查了，那些人的共同點是都在玄冰臺周圍住過，有一個甚至只是路過，在玄冰臺附近歇了一晚就被染上了。”
林默拆開信封。信紙上的字跡比上一封潦草，筆力也弱了幾分，像是趙天罡寫這封信的時候狀態不太好。
”。劫大有將界行修方北怕恐，制控加不若毒此，觀一方北來速，閒得若您。明不徑途，延蔓在正毒寒，醫神林“
