十月二十，午時。刑部大牢。
刑部大牢在尚書省的西面，灰牆高聳，牆上插著碎瓷片，門口站著西個帶刀護衛。這裡關的不是普通犯人，普通犯人在京兆府，這裡是關“官犯”的地方。六部九卿的官員犯了事，在定罪之前，都關在這裡。
謝臨沒有從正門進。他不是刑部的人，沒有提審的公文，從正門進不去。
他從西牆翻進去的。
刑部大牢的西牆外面是一條死衚衕，堆著刑部丟棄的舊案牘和破傢俱。謝臨踩著幾張舊桌子翻上牆頭，在牆頭蹲了片刻，看清了裡面的佈局，西牆內是一個小院子，堆著些木料和磚瓦，是刑部修繕用的材料庫。院子和大牢主體之間有一道門，門上掛著鎖。
他翻進去，落在木料堆後面。
鎖是銅鎖，不大，但很結實。謝臨看了一眼，沒有試圖開鎖，他不會開鎖，那是楚紅袖的活。他的方式是等。
他蹲在木料堆後面，等了大約一炷香的功夫。
門開了。一個獄卒走進來，手裡拎著一隻木桶，大概是來取修繕用的石灰。謝臨在他經過木料堆的時候，從後面捂住了他的嘴，把他拖到木料堆後面。
“別出聲。”謝臨的聲音很低，“我只問你幾個問題。答完了，我走。你不說，我讓你說。”
獄卒的眼睛瞪得老大，拼命點頭。
謝臨鬆開手，但手沒有離開他的脖子。
“錢烈關在哪？”
“地……地字一號房。”獄卒的聲音在發抖，“最裡面那間，單獨關的。”
“誰在看管他？”
“李……李牢頭。還有兩個獄卒，輪班。”
“今天有誰來過？”
“沒……沒有。錢烈是重犯，刑部有令，任何人不得探視。”
“刑部的人呢？審他的人來過嗎？”
“昨天來過。今天還沒來。”
謝臨沉默了一瞬。
“帶我去地字一號房。”
“我……我不敢。李牢頭會殺了我的——”
謝臨的手收緊了一分。獄卒的喉嚨裡發出一聲細小的咯吱聲，臉漲得通紅。
“帶路。”謝臨說。
獄卒拼命點頭。
謝臨鬆開手，站起來。獄卒揉著脖子，踉踉蹌蹌地走在前面。兩人穿過材料庫的門，進入大牢主體。
刑部大牢的內部比外面看起來更陰森。走廊很窄，兩側是厚重的木門，門上開著一個小窗，可以看到裡面的犯人。走廊裡瀰漫著一股黴味、屎尿味和血腥味混在一起的臭氣，令人作嘔。
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