月光被雲遮住了。
蒿草叢裡只剩下風的聲音，和遠處西市將盡的燈火。沈硯半跪在地上，把三份供詞重新疊好，沒有再看。他己經記住了每一條資訊，疊紙的動作只是為了讓它們更小、更貼身、更難被搜到。
阿里木的喘氣聲漸漸平復下來。他靠著蒿草叢中的一塊石頭，看著沈硯，嘴唇動了動，想說什麼又咽了回去。
紅袖把毒針重新插回袖口暗袋，靠到謝臨身邊蹲下，兩個人的肩膀隔著半寸的縫隙，沒有碰在一起，但那半寸比貼著了還讓人安心。
謝臨的刀橫在膝蓋上，刀刃上的泥己經被他擦乾淨了，月光偶爾從雲縫裡漏下來，在刀身上劃過一道冷光。
十二不在圈子裡。
她往外擴了二十步，繞著蒿草叢的外圍走了一圈，確認沒有追兵的暗哨，沒有獵犬的蹤跡，沒有火把的光。
沈硯開口了，聲音很低，但很清晰。
“朱雀重啟的時間，應該是去年初。”他說，“北境三鎮換防，懷遠、雲中、大同三個地方的守將全部換了一批新人。朱雀的第一個目標，就是這批新人裡的趙崇山。”
紅袖接得很順：“趙崇山死在十月。如果是年初就定好的目標，那朱雀至少有十個月的準備時間。”
“十個月，夠下三遍慢性毒了。”謝臨說。
十二沒說話，她在聽風。
沈硯繼續說：“第二個目標，王孝節，今年正月死的。第三個，韓平，三月死的。三個人的時間間隔越來越短，手法越來越熟練。這說明朱雀不是臨時起意，這是一個系統性的清除計劃。”
阿里木這時候突然插了一句，聲音沙啞：“我在叛軍那個賬房手裡看到的書信，不止提到這三個人。信裡說，朱雀要殺的人，是一份名單。三個只是開頭。”
沈硯看著他：“名單上還有誰？”
“我不知道。”阿里木搖頭，“賬房只看到了前三頁，後面的被燒了。但他偷聽到叛軍首領跟人說過一句話，朱雀把長安那把刀折斷了，我們的事就成了。”
長安那把刀。
沈硯的睫毛微微動了一下。這個詞他聽過。皇帝在紫宸殿私下召見他，說了一句“你們西個就是朕放在長安城牆上的一把刀，不輕易出鞘，出鞘就要見血”。
那把刀，說的就是他們。
折斷這把刀，是朱雀的最終目的。殺掉邊境守將只是投名狀，是朱雀向盟友證明自己能耐的手段。
只有把這西個人從這世上抹掉，朱雀才能真正掌握幽影衛最核心的那支力量，那支連三省六部都不知道、只認魚符不認人的暗殺網路。
沈硯忽然問阿里木：“叛軍首領跟長安這邊的書信，是用什麼渠道傳遞的？”
阿里木想了想：“賬房說，每個月的十五，會有人從長安出發，送到北境固定地點。送信的人，持的是正規的驛傳牌符。”
謝臨咬牙罵了一句很髒的話。
用幽影衛的驛傳系統，給北境叛軍送信。這意味著什麼？意味著朱雀不僅在幽影衛內部有人，而且在驛傳這條線上有絕對的控制權。
控制驛傳，就能控制情報的流轉速度、方向、真偽。就能讓長安到北境的資訊差，大到皇帝被矇在鼓裡三個月都不知道。
沈硯沉思了片刻，然後從懷裡摸出那枚刻著“韓”字的玉佩，在指間轉了一下。他的目光落在阿里木臉上，語速放慢了。
“你妹妹在韓平死的那天晚上，喊了一個名字。是誰？”
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