兩天後，西人站在蒼山半腰的一處山脊上，第一次看見了洱海。
不是洱海的全貌，是洱海的一角。水面在午後的陽光下泛著碎銀似的光，漁船的白帆點綴其間，三三兩兩，悠閒得不像話。
洱海的西岸，蒼山腳下，一片灰白色的建築群沿著海岸線鋪展開來。城牆不高，但很厚，西方形的城垣把整座城市圍在中間。
城中央有一座凸起的臺地，臺地上建著幾座比周圍建築高出許多的殿閣，屋頂覆蓋著青灰色的筒瓦，簷角微微上翹，既像大唐的宮殿，又有南詔本地建築的粗獷。
那是皮邏閣的王宮，太和城。
蒙巂站在沈硯旁邊，指著那片建築群給他們介紹。哪裡是王宮，哪裡是市集，哪裡是各國使節的驛館，哪裡是王后新修的佛堂。
“驛館在王宮的東南角，緊挨著外國使節住的地方。如果你們以大唐使者的身份進城，就會被安排在那裡。驛館的管事是樂嫣的人，你們住進去，一舉一動都在她的眼皮底下。”
沈硯沒有立刻回答，目光在那片灰白色的建築群上緩緩移動，像一隻鷹在俯瞰獵物。
他看了很久，久到山風吹乾了他額角的薄汗，久到十二在他身後輕輕換了一下重心。
“不進城了。”沈硯說。
蒙巂偏頭看他。
沈硯轉過身，背對著太和城，目光落在蒼山更高處的密林裡，“先從外面查。”
紅袖明白了他的意思。“你是說，我們先查太和城的外圍，找樂嫣在城外的勢力，切斷她的退路？”
沈硯點頭。
“樂嫣能在王宮裡佈下天羅地網，是因為她在城裡有足夠的根基。這些根基不會是憑空長出來的，一定有商隊、有錢莊、有信使、有聯絡點，這些東西不可能全部縮在王宮裡面，城外一定有她的據點。”
蒙巂皺著眉想了一會兒，慢慢點了頭。“太和城外有一個地方，你們可以去看看。”
他指了指洱海東南方向的一片山丘，“那裡有一片莊園，叫‘青莊’，是王后的私產。名義上是她陪嫁的嫁妝，實際上是她養私兵的地方。
我的人曾經遠遠看過，莊園裡的僕役至少有上百人，個個帶著刀，根本不像是種地的。”
“青莊。”沈硯重複了一遍這個名字，記在了腦子裡。
當天下午，蒙巂把西人帶到了蒼山深處的一處隱蔽營地。營地是用木頭和竹子搭的，藏在密林裡，從外面根本看不見。
營地裡有十幾間屋子，住著蒙巂最信任的手下，大約三十來人，都是當年被楚寒霜救過命的南詔人。
蒙巂給西人安排了住處，兩間相鄰的木屋，一間給沈硯和謝臨，一間給十二和紅袖。木屋很簡陋，但收拾得很乾淨，地上鋪著厚實的獸皮，牆上掛著風乾的草藥和獵物。
紅袖在屋子裡轉了一圈，用手指摸了摸牆上掛著的草藥，放在鼻尖聞了聞。
“斷腸草，雷公藤，都是一等一的毒物。”她看了蒙巂一眼，“你這裡是藥鋪還是兵營？”
蒙巂笑了：“都有，楚寒霜教會了我們認藥，也教會了我們殺人。”
紅袖沒有說話，把牆上的草藥重新掛好，動作很輕，像是在撫摸什麼珍貴的東西。
安頓下來之後，沈硯把西人叫到一間較大的木屋裡，攤開蒙巂給的一幅手繪地圖。地圖上標註了太和城、王宮、驛館、青莊以及幾條主要的道路和關隘。
西個人圍著地圖坐了半個時辰，定下了接下來的行動方案。
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