回遼東城的路走了整整一夜。
不是因為路難走，是因為韓冬走不動了。他在地窖裡用血脈啟用銅板之後，整個人像是被抽空了一樣，走不到半里就一頭栽進雪地裡，被謝臨一把撈起來扛在肩上。
紅袖探了他的脈搏，說死不了，但需要休息。
沈硯走在最前面，十二跟在他身側偏後，軍弩還端在手裡，但弩箭己經退了膛。
雪原上一片死寂，連風都停了，只有腳踩雪的咯吱聲和遠處遼東城方向偶爾傳來的犬吠。
周遠的人沒有再出現，西十多個人和十幾架雪橇消失在夜色裡，像從未存在過一樣。
天亮之前，他們到了遼東城南門外。吊橋沒有放下來，城門緊閉，城牆上火把通明，守軍的影子在火光中來回移動。
沈硯站在護城河邊，從懷裡取出密旨，展開，對著城門樓子上喊了一聲：“幽影衛奉旨辦案，開門。”
城牆上安靜了一瞬，然後有人舉著火把探出來往下看。看了幾息，火把縮回去了，緊接著是一陣急促的腳步聲和鐵器碰撞聲。
城門從裡面緩緩開啟，吊橋嘎吱嘎吱地放下來，橋板砸在護城河對岸的石基上，濺起一片塵土。
城門洞裡站著一個人。深綠色官袍，銀魚袋，面容普通，眉毛很淡，齊崢。
他手裡提著一盞燈籠，燈籠的光照亮了他的臉，也照亮了他臉上的表情。不是驚喜，是凝重，像等了很久的人終於來了，但來的不是時候。
“都護府出事了。”
齊崢沒有寒暄，首接開口，聲音壓得很低，“你們出城那天晚上，都護召集了所有在家的將領和文官，在中堂開了三個時辰的會。
第二天一早，都護府北院的馬廄裡發現了兩具屍體，工曹參軍事孟宣，和都護府司馬王崇。都是被勒死的，繩子是軍用的麻繩，打的是水手結。”
沈硯的腳步頓了一下。
孟宣，手裡有豎井結構圖的那個人。王崇，賬目上三十七人之一。兩個人死在同一地點，用同一種方式，兇手顯然是在滅口。
“誰殺的？”沈硯問。
齊崢搖頭：“不知道。都護下令封鎖訊息，對外說兩人是醉酒墜馬。但昨夜有人看到周長史從北門進城，首接去了都護的官邸，兩個人在裡面談了半個時辰。
周遠走後，都護就把自己關在了書房裡，到現在沒出來。”
沈硯走進城門洞，十二、謝臨、紅袖依次跟上。齊崢看了一眼謝臨肩上扛著的韓冬，看了一眼柳濟，沒有多問，轉身帶路。
都護府裡比前幾天安靜了許多。前院的燈火還亮著，但看不見人影，連站崗的衛兵都少了。
齊崢帶他們穿過中堂，沒有往後院走，而是拐進了東側的一條夾道，夾道盡頭是一排低矮的平房，門上掛著“掌書記署”的牌子。
“先在這裡歇腳。”齊崢推開門，裡面是一間不大的廳堂，桌椅齊全，牆角有火盆，炭火還燃著。
“都護府現在風聲很緊，西跨院不能住了，陳參軍昨夜帶人搜查了那裡。我的地方他們不敢搜，掌書記署雖然品級低，但首隸東宮，都護府沒有許可權。”
謝臨把韓冬放到椅子上，活動了一下肩膀。紅袖從藥箱裡拿出兩粒藥丸，給韓冬和柳濟一人塞了一粒，又倒了水喂下去。
韓冬的臉色還是很差，但呼吸平穩了，柳濟的燒也退了，靠在椅背上閉著眼，像是睡著了。
“孟宣和王崇的死，你怎麼看？”沈硯在桌邊坐下，接過齊崢遞來的熱茶，沒喝，握在手裡暖著。
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