漕船在運河上走了三天。
謝臨這三天過得極其無聊。他每天做的事情只有三件：站在船頭看水，坐在船艙裡擦刀，躺在鋪蓋上看天。
楚紅袖倒是忙得很，又是記賬又是點貨又是和沿途碼頭的商人打交道，一副正經生意人的做派。
她那張換了的臉己經和身份融為一體，連說話時下意識的微表情都變了。
以前楚紅袖冷笑的時候喜歡微微揚起下巴，現在“徐三娘”冷笑的時候是垂下眼皮，從眼縫裡往外瞟人，陰惻惻的，像一條曬夠了太陽的老蛇。
但這三天也不是全無收穫。
第二天傍晚，船停靠嘉興碼頭補給的時候，楚紅袖從一個收絲線的商人嘴裡掏出了一條訊息：
明州港最近兩個月突然多了很多生面孔，都是操北方口音的壯年男子，白天在碼頭上扛活，晚上就消失了，誰也不知道他們住在哪裡。
“有多少？”楚紅袖一邊數銅板一邊隨口問，語氣就像在打聽絲線的行情。
“少說上百號人。”商人壓低了聲音。
“我有個把兄弟在明州港做牙行，專門給人找活路的。他說這些人來路不正，都不敢往正經大戶人家引，只能在碼頭上混口飯吃。偏偏他們也不挑，給多少拿多少，從來不還價。”
謝臨站在旁邊，斗笠壓得很低，聽到這話眉頭微微皺了一下。上百號北方口音的壯年男子，白天在碼頭幹活，晚上消失，這不像是普通的流民找活路，倒像是有人在大規模集結人手。
明州靠海，三井商社的海船每個月都有進出，如果有上百號人在明州待命，除了三井商社，誰還能有這麼大的胃口養活他們。
楚紅袖正在卸臉上的膏體。三天了，這張假臉貼了三天，皮膚悶得發紅，有些地方己經開始起皮。
她用溫水一點一點地浸軟膏體，小心地揭下來，露出下面本來的面容，冷豔、蒼白，眼底下有淡淡的青痕。
她把揭下來的膏體放在油紙上，“明州的暗樁有沒有遞訊息？”
“今天沒有。”謝臨說，“還是昨天那個替身的訊息。”
楚紅袖把臉擦乾淨，重新束好頭髮，換了一身乾淨的衣裳。鏡子裡的人又變回了楚紅袖，不是徐三娘，不是任何人的替身，是她自己。
她看著鏡子裡的自己，忽然說了一句沒頭沒尾的話：“謝臨，你說明州那邊會不會也有一個‘替身’？”
謝臨把橫刀橫在膝上，想了想。這個問題他想過。
元慕慈在杭州用了替身，說明她這個人極其謹慎，甚至到了偏執的程度。一個如此謹慎的人，不會只在一個地方佈一個替身。她在明州的據點，要麼也有一個替身擋在前面，要麼整個據點都是假的。
“都有可能。”他說，“但沈硯的判斷是，元慕慈希望我們相信她在明州的地下密室裡。所以她一定不在那裡。”
“那她在哪裡？”
謝臨抬起頭，看著楚紅袖。船艙裡只有一盞油燈，光暈不大，只夠照亮彼此的臉。楚紅袖站在燈旁，半邊臉在光明裡，半邊臉在黑暗中，像一個被切成兩半的人。
“她在我們身後。”謝臨說。
楚紅袖的眉頭微微皺了一下。
“我們大張旗鼓地從杭州出來，走運河水路，所有人都知道我們要去明州。沈硯和十二從陸路繞行，她也知道。
如果元慕慈真的聰明，她不會在明州等我們，也不會在半路截我們。她會繞過我們，去一個所有人都想不到的地方。”
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