◆◆◆少女生疑中◆◆◆
“很好。”洛爾臉上重新浮現出那令人不適的溫和笑容，“合作愉快。那麼，我先走了。”
他拍了拍白大褂上並不存在的灰塵，轉身快步離去，很快消失在錯綜複雜的管道陰影中，彷彿從未出現過。
東風谷早苗獨自站在原地，提著裝滿“解憂水”的箱子，良久未動。夕陽的餘暉透過縫隙照在她臉上，明明帶著暖意，她卻感到一絲涼意。
首先，這批藥水，絕對不能按照他的要求分發出去。至少，不能發給那些尚未服用過的工人。
其次，必須搞清楚“解憂水”的真正成分和目的。
最後，她或許……不該再獨自硬撐了。米斯蒂婭和幽谷響子，她們是值得信任的同伴，而且似乎對新艾利都的情況瞭解更多。
少女提起金屬箱，轉身離開廢棄中轉站。她的步伐不再輕快，卻異常沉穩。夕陽將她的影子拉得很長，那影子輪廓依舊纖細，卻彷彿有什麼內在的東西，正在悄然凝聚。
◆◆◆少女決斷中◆◆◆
東風谷早苗將那個沉甸甸的金屬箱放在牆角，盯著它看了許久。箱子表面反射著窗外透入的微弱光線，那些黑褐色的安瓿瓶隱約可見，此刻在她眼中卻不再象徵希望與援助，而是變成了一個個可能包裹著危險的未知謎團。
“不能分發……至少不能就這樣分發出去。”她低聲自語，手指無意識地絞著巫女服的袖口。
洛爾最後那番話反覆在她腦海中迴響——避開隨便觀，重點針對特定區域，對幻覺症狀的輕描淡寫乃至興奮……這一切都指向一個令人不安的結論：這位“洛爾醫生”絕非表面那麼簡單。但懷疑終究只是懷疑，她需要證據，需要確鑿的證據來證實或證偽自己的猜想。
東風谷早苗的目光落在金屬箱上。如果“解憂水”真的有問題，那麼樣本就是最首接的證據。
早苗走到箱子旁，小心翼翼地開啟，裡面整齊排列著十二個塑膠托盤，每個托盤上固定著二十支黑褐色的安瓿瓶。總共二百西十支——這是她迄今為止接收過的最大一批。
她的視線在托盤上掃視著，心中快速計算。如果從每個托盤邊緣不顯眼的位置取走一支，總共取走十二支，大約佔整體的百分之五，大機率被立即發現。畢竟工人們領取時並非嚴格登記，有些損耗或破損也算正常……
東風谷早苗深吸一口氣：“如果藥水真的有害，那麼每多分發一支，就可能多傷害一個人。相比之下，取走少量樣本進行調查，才是真正的負責任。”
東風谷早苗取出一個之前裝過神社護身符的小空玻璃瓶。接著，她戴上自己縫製布偶時用的棉布手套，小心地從每個托盤的邊緣位置取出一支安瓿瓶。然後一支支開啟，將其中淡紫紅色的液體倒入準備好的玻璃瓶中。
液體在瓶中匯聚，呈現出一種近乎妖異的紫紅色色，在光線下微微盪漾。東風谷早苗湊近聞了聞——幾乎沒有氣味，只有一絲類似金屬和某種甜膩香料混合的怪異氣息，極其淡薄，稍不注意便可能被忽略。她迅速塞緊瓶塞，用軟布包裹好，藏進巫女服內側一個隱蔽的口袋裡。
樣本在手，接下來就是找人分析。找誰？
第一時間想到的自然是隨便觀。作為庇護衛非地對抗空洞侵蝕的一大力量，他們應該有能力檢測這種物質。但東風谷早苗立刻否決了這個想法——洛爾特意囑咐要避開隨便觀，若自己主動找上門，很可能暴露。況且……她內心深處那份屬於守矢神社風祝的自尊也在隱隱作祟——向“競爭對手”求助，承認自己可能被利用，這實在太難堪了。
那麼，找米斯蒂婭和幽谷響子吧。
事不宜遲。東風谷早苗將裝有樣本的瓶子仔細收好，又看了一眼牆角的金屬箱，最終決定暫時將其藏匿在床板下的隱蔽空隙裡。她整理了一下衣著和表情，努力讓看起來不那麼焦慮，然後推門而出，朝著米斯蒂婭和幽谷響子所在的旅館方向走去。
◆◆◆少女求助中◆◆◆
米斯蒂婭和幽谷響子所在的旅舍是一棟三層高的舊式磚樓，外牆斑駁，但門口掛著的輝瓷燈擦得很亮。東風谷早苗在門前躊躇了幾秒，才鼓起勇氣敲響了三樓角落那個房間的門。
門很快開啟，露出幽谷響子那雙標誌性的大耳朵。“啊啦，是早苗？”她有些驚訝，隨即讓開身，“快進來，米斯琪在呢。”
房間比早苗的住處寬敞些，米斯蒂婭正坐在桌邊，研究著一盤燒臘，聽到動靜，抬起頭來，看到東風谷早苗時，眼中閃過一絲瞭然。
“早苗，是遇到麻煩了嗎？”米斯蒂婭首截了當地問，語氣裡沒有意外，只有關切。
“我……我需要幫助。”東風谷早苗的聲音有些乾澀，“是關於‘解憂水’的。”
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