七玄閣內，氣氛略顯微凝。
除北寒風外，另有九名駐守弟子也已到齊。其中七人是煉氣四至六層的外門弟子，立於一旁，神色恭謹。餘下兩人則是與北寒風一般的內門弟子。
其一正是此前給北寒風安排巡邏任務的執事弟子，另一人喚作孫淼，煉氣八層修為，此刻正與七玄坊市執事趙乾低聲交談。
北寒風的到來，並未引起多少注意。他依舊維持著煉氣二層的微弱氣息，步履蹣跚地走到一旁站定，垂首斂目。
趙乾見人已到齊，清了清嗓子，目光掃過眾人，尤其在孫淼身上多停了片刻，最後朗聲道：“召集諸位前來，是因接到宗門傳訊……近段時間，與我黃楓谷毗鄰的‘黑煞宗’活動頻繁，其門下弟子在邊界屢有挑釁之舉。宗門擔心摩擦升級，殃及我等附屬坊市。”
他頓了頓，語氣嚴肅了幾分：“因此，從即日起，七玄坊市進入戒備狀態。爾等巡邏次數增至每日四次，尤其要留意陌生面孔，特別是身上帶有黑煞宗功法特徵的修士。一旦發現形跡可疑之人，立刻上報，不得擅自處置！”
“是！”孫淼與那兩名外門弟子齊聲應道。
北寒風也跟著微微躬身。
趙乾點了點頭，又道：“此外，坊市防護陣法已全面開啟，夜間實行宵禁。非本坊市常駐修士，日落後不得在街上逗留。爾等巡邏時，須嚴格執行此令。”
交代完畢，趙乾揮了揮手：“都下去吧，提高警惕。”
眾人魚貫而出。
孫淼快步追上北寒風，臉上帶著一絲看似關切的笑容：“北師弟，留步。”
北寒風停下腳步，渾濁的眼睛看向他：“孫師兄，有事？”
“呵呵，無事。”孫淼笑了笑，目光似不經意地掃過北寒風佝僂的身軀與腰間的儲物袋，“只是想到北師弟年事已高，這巡邏任務陡然加重，恐怕有些吃力。若師弟覺得不便，師兄我或可代為向趙師兄說說情，減免一些……”
北寒風心中冷笑。這孫淼看似好心，實則暗藏機鋒，無非是想試探他的底細，或賣個人情。
他沙啞著回應：“有勞孫師兄掛心，宗門任務，老朽自當盡力，不敢懈怠。”
孫淼眼中閃過一絲不易察覺的失望，隨即笑道：“師弟高義，是我多慮了。既如此，師弟還請多保重身體，若有需要幫忙之處，儘管開口。”說罷拱了拱手，轉身離去。
北寒風看著他的背影，眼神微沉。
這七玄坊市，看來也並非一片淨土。宗門摩擦，宵小窺伺，他需得更謹慎才行。
接下來的幾日，坊市內氣氛明顯緊張了許多。巡邏隊伍的增加，以及夜間空蕩的街道，都預示著潛在的風雨。
北寒風嚴格按照要求巡邏，但他更多是依靠強大的神識感知周遭——他煉氣八層的神識，足以覆蓋方圓十數丈。
這日夜間，他完成最後一次巡邏，正準備返回西區小屋。
在經過一條偏僻小巷時，他神識微動，捕捉到一絲極其微弱、卻帶著血腥氣的靈力波動，從小巷深處傳來。
他腳步未停，似乎毫無所覺，但神識已悄然蔓延了過去。
巷子深處，一個穿著破爛、渾身是血的身影蜷縮在角落，氣息奄奄。看其衣著，並非黃楓谷弟子，也不像黑煞宗的人，倒像是個遭遇不測的散修。那人手中緊緊攥著什麼東西，指縫間透出一點微弱的靈光。
北寒風眉頭微皺。
多一事不如少一事，尤其是在這敏感時期。
他本欲直接離開，但腰間紅皮葫蘆卻在此刻，再次傳來一陣熟悉的溫熱！
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