這是顧廷禮第一次在皇后面前展露這般孱弱模樣。
他輕輕搖了搖頭，又低低咳了兩聲：“不委屈，兒臣不委屈。”
他頓了頓，又補了一句：“母后莫要怪罪父皇。”
話音剛落，他肩膀微微顫抖，又咳了起來。
顧廷禮深吸一口氣，像是在努力忍耐痛苦，嘴角卻扯出一點弧度：“咳咳……兒臣不疼。”
他越說越虛弱，說到最後幾個字時，聲音已經幾乎聽不清了。
眼皮緩緩垂下，又勉強抬起，眼白微微上翻，整個人伏在榻上，胸口起伏微弱，一副氣若游絲命懸一線的模樣。
皇后這些年本就覺得虧欠顧廷禮，素來見不得他受苦。
此刻眼見他被鎖在殿中，滿身傷痕的模樣，心頭驟然一緊，再難鎮定，當即揚聲吩咐：“傳太醫，即刻傳太醫入殿。”
繼而她又轉頭看向殿內值守的宮人，厲聲道：“將這鐵鏈給本宮開啟。”
殿內侍立的幾個宮人面面相覷，無人敢動。
他們本就奉了皇上的命令在此看守大皇子，方才皇后硬闖進來，他們攔不住，已是失職，日後皇上若是問罪，他們少不了一頓責罰。
若眼下再依皇后的意思開啟鐵鏈，那便是違抗聖旨，往死路上撞啊。
皇后見無人動彈，眼神一沉：“你們今日若是不按本宮說的做，本宮便讓你們見不到明日的太陽。”
這話說得極冷極重，不似她平日溫厚的口吻。
宮人們皆是頭皮發緊，兩腿發軟。
他們心裡清楚，橫豎都是個死。
眼下若違逆皇后，即刻就要遭殃。
可皇后素來寬厚仁善，待下人也向來體恤，從未苛待過宮人。
今日他們若是順勢倒戈聽命，來日皇帝追責，皇后定然不會坐視不理，或許他們還能尚有一線生機。
更何況，宮裡頭這些日子風向往哪邊吹，誰心裡都有數。
大皇子沉穩有謀，氣度不凡，又是皇后傾力扶持的儲君人選，將來極有可能坐得君王之位。
他們今日若是執意死守皇命，得罪了顧廷禮，來日他執掌天下，眾人日後在宮中更是沒有好日子過。
片刻僵持後，一名膽大的宮人上前，躬身低聲詢問：“娘娘，我等今日違命行事，若日後陛下降罪，娘娘可否為我等求情，免我眾人死罪？”
皇后洞悉其中關節，知曉此事必是皇帝下了死令。
這些人不過是夾在中間的棋子，身不由己。
她點了點頭：“今日但凡出力之人，便是本宮的恩人。莫說免了死罪，待日後事情安穩，本宮必有重賞。”
這話說得明白，也很體面。
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