司凜沒理他，徑直走到囚車前，打量囚車內的人，緩緩說道：“陛下有旨，林仲山案涉鹽稅貪腐，需由御史臺與大理寺聯合審理，玄甲衛可退了。”
“陛下也有口諭，林仲山同黨未清，玄甲衛需全程監審，防止劫獄。”衛淵寸步不讓，玄甲在陽光下泛著冷光，“司中丞想越權？”
“衛指揮使是想包攬刑獄，架空法司？”司凜上前一步，紫色官袍在風中展開，“別忘了，上次越權審案，你被罰俸半年的事，才過去三個月。”
兩人目光在空中相撞，一個銳利如鷹，一個冷冽似霜。周圍的玄甲衛與御史臺的低階官員都屏住了呼吸。他們都清楚，這兩人積怨已久，司凜主張“法司獨立”，最恨武將干政；衛淵則信奉“效率至上”，嫌文官辦案拖沓，這次林仲山案，又是兩人新的戰場。
沈鴻深吸一口氣，上前一步，恰好擋在兩人中間，亮出腰間的青銅腰牌：“大理寺錄事沈鴻，奉命接收欽犯。按律，需核驗囚身、枷鎖與押解文書，請衛指揮使、司御史配合。”
她聲音清亮，打破了劍拔弩張的氣氛。衛淵與司凜對視一眼，各自冷哼一聲，算是暫時休戰。
沈鴻先核對了衛淵遞來的押解文書，又檢查了林仲山的枷鎖，最後接過司凜遞來的聯合審案文書，逐行核對，動作利落，不卑不亢。
“文書無誤，囚身無傷。”她將文書分別交還兩人，“按例，欽犯暫由大理寺收監，明日辰時，聯合審案准時開始。”
司凜接過文書，深深看了沈鴻一眼，這才帶著御史臺的人離去，臨走前還不忘剜了衛淵一眼。
衛淵則走到沈鴻身邊，平淡地說道：“林仲山的鐐銬，是玄甲衛特製，尋常鑰匙打不開。今夜若有異動，可敲三下牢門，玄甲衛就在牆外。”
沈鴻一怔，微微頷首，剛要開口道謝，衛淵已翻身上馬，策馬離去，玄色披風在風中揚起，像只孤傲的鷹。
傍晚，蘇圓圓打發走趙文軒，就去了大理寺。剛到門口，就見衛淵策馬離開。沈鴻站在大理寺的朱牆下，一個青衫挺拔，一個策馬揚鞭而去，竟有種奇異的和諧。不遠處，司凜的馬車正停在街角，車簾掀開一角，隱約能看見他注視著這邊的目光。
“沈錄事。”蘇圓圓走上前喚道，為公事打交道時，稱呼對方官職，已經是兩人之間的默契。
沈鴻拉過她，找了一處角落，低聲道：“囚犯林仲山被關在天牢最深處，衛指揮使留了人守著，司中丞也派了御史盯梢……這案子，怕是沒那麼簡單。”
蘇圓圓望著衛淵遠去的方向，又瞥了眼街角的馬車，輕聲道：“能麻煩你幫個忙，讓林伯父好過一些嗎？他……是看著我長大的長輩，他的夫人更是在我娘去世以後，拿我當親生女兒一樣疼的。”
沈鴻微微頷首：“這點小事我還是能做的。我會安排他住個單間，褥子被子我也會親自找最乾淨舒服的給他用。你放心。”
“阿鴻。”她輕聲喚道，聲音裡帶著難掩的感激。她又往前湊了兩步，將錦袋往沈鴻手裡塞：“這點東西，你拿著。”
錦袋觸手冰涼，還帶著細碎的碰撞聲。沈鴻開啟一看，裡面是滿滿一袋金瓜子。她連忙推回去：“圓圓，你這是做什麼？咱們是朋友，我幫你是應該的，哪能要你的東西。”
“不是給你的。”蘇圓圓按住她的手，眼裡帶著懇求，“林伯父在牢裡，總得打點下頭的人。那些牢頭獄卒，見了這些才肯多照拂些。再說你幫我跑前跑後，跟玄甲衛、御史臺的人周旋，哪處不要人放在情？這些你拿著，該用就用，別讓自己受委屈。”
沈鴻還要推辭，蘇圓圓卻把錦袋她手心裡，幫她握住，固執說道：“你若不收，就是不把我當好朋友。我知道你清廉，可這不是給你的好處，是為了林伯父，也是為了咱們能順順當當查案。難道你想看著我一個人急得團團轉，連牢門都進不去？”
她眼圈微紅，想起前世林伯父在牢裡受盡磋磨的模樣，聲音都帶了點顫：“阿鴻，就當幫我個忙，拿著吧。等案子結了，林伯父平安出來，我再請你吃遍京城的酒樓，好不好？”
沈鴻看著她眼底的懇切，又惦了惦手上的金瓜子，終究是嘆了口氣。
“好，我收下。”沈鴻把錦袋往袖中一藏，語氣鄭重，“等案子了結，用剩的，我一分不少還你。”
蘇圓圓這才笑了，眼裡的淚意散去，露出兩個淺淺的梨渦：“都聽你的。”
沈鴻看著蘇圓圓鬆快下來的模樣，忽然覺得袖中的金瓜子也沒那麼沉了。朋友二字，原是比這些更重的。
暮色漸濃，鐘聲遙遙傳來。紅牆的陰影裡，衛淵勒住馬韁，回頭望了眼大理寺的方向，又看了看街角的馬車，眼底閃過一絲冷光。司凜想借案子削他的權，他又何嘗不想借這個案子，成為打向司凜黨羽的錘子。
