她走出來，向守衛的衙役問道：“剛……剛剛是什麼聲音？”
“司中丞在問話罷了。”回答她的卻是一個女聲。
門口的衙役討好般迎了過去：“溫大人，今日怎麼有空回咱們御史臺來了。”
女子溫柔的笑著，從身後侍女接過一個精美的食盒，遞給那衙役，道：“陛下今兒賞的，你拿去分了，讓大家都嘗一嚐鮮。”
只見個穿緋色官袍的女子站在不遠處，烏髮鬆鬆挽著個朝雲髻，簪著幾支赤金點翠步搖，隨著她說話的動作，步搖上的珍珠輕輕晃動，映得那張鵝蛋臉越發瑩潤。她身姿高挑，官袍穿在身上不見半分英氣，反倒襯得舉止嫻雅，舉手投足間都是世家貴女的從容氣度。
衙役們歡天喜地地接了食盒，連聲道謝。蘇圓圓看著她身上的緋色官袍，心裡暗暗吃驚——殿中侍御史的品級，竟比自己高出整整四階。
“這位是？”溫大人的目光落在蘇圓圓身上，帶著幾分好奇，卻無半分輕視。
“回溫大人，這是剛從戶部借調來的蘇書算。”衙役連忙介紹。
女子笑意更深了些，主動朝蘇圓圓頷首：“我叫溫清晏，也是御史臺的，管著宮裡的監察事，尚食、尚衣那些局，還有御膳房，都歸我查。妹妹初來乍到？”
蘇圓圓連忙行禮：“下官蘇圓圓，見過溫大人。”原來這位就是傳聞中那位以女子之身躋身殿中侍御史的高門貴女，聽說她是溫御史的孫女，從小就十分受疼愛。她自小通讀律例，女皇還是太后之時，就跟在她身邊伺候。女皇登基以後，更是指定她入宮監察，是第一批正式的女官，三年來從沒出過半點差錯。
溫清宴扶了她一把，道：“不必多禮。看妹妹臉色發白，是嚇到了？”
蘇圓圓臉上一熱，點了點頭又搖了搖頭，實在不知該如何說起。
溫清晏像是看穿了她的窘迫，輕聲道：“剛那聲音，是司中丞審案的法子。他性子急，遇著嘴硬的，難免用些特別的手段。妹妹多待幾日就習慣了，御史臺查的案子，不少都是些位高權重的人，多半沾著血腥，乾淨不了。”
她語氣平淡，彷彿在說天氣，可那雙清澈的眸子裡，卻藏著幾分過來人的瞭然。
說完，她又對衙役吩咐了幾句宮裡的事，轉身準備離開，走前還不忘對蘇圓圓溫聲道：“若有難處，可來殿中侍御史的值房找我。”
看著她的身影消失在迴廊盡頭，那抹緋色像朵盛開的海棠，沖淡了刑房外的戾氣。蘇圓圓站在原地，心裡五味雜陳。這位溫大人，同樣是女子，同樣在御史臺，卻能在這裡活得這般從容。
或許她說得對，想在這地方站穩腳跟，光靠怕沒用，得學著習慣，甚至……學著面對。
只是那刑房裡的慘叫聲，像根刺，紮在她心上，拔不掉了。她想起上一世時，司凜不知何時升任了司隸校尉，直屬於女皇領導，女皇甚至都沒有公開他的身份。其所監察的物件無尊卑之分，連宗室、王爺、公主都在其中，權利很大，更可怕的是，他手底下的爪牙，可能是你身邊的路人，也可能是你的摯友，你但凡有一句話說得不好，輕則審問一番，重則治罪流放，甚至死。女皇的耳目遍佈朝堂，你卻無從知曉他們是誰，朝中幾乎是人人自危，不敢有任何逾矩之語，就連朝臣們的聚會，都少了許多。
更讓她無法理解的是，溫清晏的爹爹，才是御史大夫，他才是御史臺真正的話事人，卻由得司凜胡來。那是一位頭髮花白、留著山羊鬍的老人，素來是出了名的和藹，上輩子她就見過。
有一次她去送卷宗，不過是不小心打翻了硯臺，老人還笑著說“無妨，墨灑了再研便是”，連句重話都沒有。這般溫和的長者治下，怎麼會有如此可怖的景象？
鬼使神差地，她起身往那聲音來源走去。轉過迴廊，一道半掩的門後，景象讓她渾身血液凍結。
司凜坐在陰影裡，指尖轉著枚玉扳指，面前的刑架上綁著個官員，正是與王顯交好的戶部主事。那主事的左手被鐵鉗夾得變形，指骨碎裂的聲音隔著門板都能聽見，右手卻被反剪在身後，手腕處纏著浸血的麻布，隱約能看見露出的白骨。更駭人的是他的腿，膝蓋以下空蕩蕩的，斷口處用燒紅的烙鐵燙過，焦糊的氣味混著血腥氣，瀰漫在空氣中。
“說不說？”司凜的聲音平靜得像一潭死水，“這批鹽引，是誰讓你動的手腳？”
主事疼得渾身抽搐，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，眼淚鼻涕糊了滿臉：“司、司中丞……下官真的……不知情啊……”
司凜微微抬眼，旁邊的屬官立刻端來一個鐵籠，裡面關著十幾只紅頭螞蟻，正密密麻麻地爬動。屬官伸手扯開主事胸前的衣襟，將鐵籠倒扣在他心口。
“李主事，”司凜慢悠悠地站起身，走到他面前，“你該知道，這些螞蟻專啃活肉。從心口開始，一點點往五臟六腑裡鑽，最後……”他頓了頓，語氣裡帶了點漫不經心的殘忍，“連骨頭縫裡都會爬滿。”
主事的瞳孔驟然收縮，看著那些螞蟻順著鐵籠縫隙往外爬，終於崩潰了。他劇烈地掙扎著，刑架發出吱呀的呻吟，嘴裡語無倫次地哭喊：“是我！都是我！是我貪了鹽引！是我殺了王顯！是我買通混混去堵蘇書算！所有事都是我做的！與旁人無關！無關啊——”
司凜看著他涕淚橫流的模樣，臉上沒有絲毫波瀾，只對屬官道：“錄供。就說戶部主事李全貪墨鹽引、殺人滅口，現已伏法。”
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