她踉蹌著逃回值房，趴在案上乾嘔，胃裡翻江倒海。手裡的卷宗變得滾燙，那些記錄著“暴斃”“意外”的字眼，此刻都滲出了血。原來這御史臺的溫和與殘忍，竟是同一處屋簷下的兩面。老人的和藹或許是真的，可司凜的狠戾，又何嘗不是這臺衙規則的一部分？
接下來的幾天，蘇圓圓像個提線木偶。司凜送來新的卷宗，她便抄錄；屬官傳來指令，她便照做。偶爾在迴廊上遇見御史大夫，老人依舊笑著打招呼，可她看著那花白的頭髮、溫和的眉眼，心裡卻像堵了塊冰。那間刑房裡的事，是他默許的？還是此時的司凜表面上還是他的副手，但實際已經是直屬於陛下的司隸校尉，他知道也管不了？
或許這鹽引案的真相，早就觸手可得，無非是朝中一位大人物的貪墨。而她，一個小小的書算，根本沒有能力去觸碰。
這幾日雖然過得渾渾噩噩，到底還沒忘了同那位救命恩人的相約。
山路蜿蜒，晨霧打溼了鞋尖。蘇圓圓望著靜安寺的方向，心裡空落落的。她不知道該對墨大哥說什麼，不知道該如何同他說起這幾天的所見所聞。或許，有些事，從來就沒有答案。
可腳下的路，還是朝著約定的方向，一步步往前挪。
晨光穿過老槐樹的枝葉，在地上篩出斑駁的光影。蘇圓圓沒帶青禾，只自己拎著許多供果和花束往前走。絮絮叨叨和母親說起自己這幾日的遭遇和困惑，又求了母親保佑，就看見那個熟悉的黑衣身影背對著她站著，玄色衣袍被山風掀起一角，脖子上還有那枚平安符的紅線。
“墨大哥。”她朝母親磕完了聲音還有些發啞。
墨轉過身，面具下的目光落在她臉上，帶著幾分關切，道：“來了？”他頓了頓，“看你臉色不好，沒睡好？”
蘇圓圓走到他身邊，從袖中取出那個精緻的小禮盒，遞過去時指尖微微發顫：“這個……給你。上次說的香草露，是從西域商人手裡買的，能淡化疤痕。”
墨接過禮盒，入手微涼。他沒有立刻開啟，只是捏在手裡：“費心了。”
兩人並肩站了片刻，山風捲著松針的氣息掠過。”墨側過頭看她：“我聽到你和你母親說的話了。你那日不是普通的遭劫。”
“我挺害怕的。”她坦誠道，聲音帶著點哽咽，“我看到好多人因為這個案子死了，還有人被折磨得不成樣子……林伯父還在牢裡，我爹年紀大了，雲姨娘還生了我弟弟，他才不到五歲，不能沒有父母。我怕再查下去，下一個出事的就是他們。”
她吸了吸鼻子，眼眶泛紅：“真相是什麼樣，好像也沒那麼重要了。我現在只想他們都好好活著，哪怕……哪怕林伯父的冤屈永遠洗不清，只要能保住性命就好。”
墨沉默了片刻，聲音透過面具傳來，帶著種奇異的安撫力：“有時候，看起來殘忍的手段，未必是為了傷人。”
蘇圓圓一愣，抬頭看他。
“你被酷刑逼供嚇得不輕，”墨繼續道，“可你有沒有想過，他若不快點用酷刑逼出個‘結果’，還會有更多人被牽扯進來，包括你在意的那些人。”
蘇圓圓混沌的心“咯噔”一下。她想起司凜那句“這朝堂之上，最不值錢的就是真相”，想起溫清晏說的“乾淨不了”。忽然有些明白了，或許司凜的狠，是想用最快的方式斬斷禍根，哪怕這方式見不得光。
“可那樣……對被冤枉的人不公平。”她還是忍不住辯解。
“這世間，本就沒有絕對的公平。”墨的目光望向遠方，“能護住想護的人，已是不易。”
“謝謝你，墨大哥。”她抬起頭，臉上露出幾日來第一個真切的笑容，“聽你這麼說，我心裡好受多了。”
墨看著她眼裡的光，面具下的嘴角似乎微微上揚：“舉手之勞。”他晃了晃手裡的禮盒，“這份禮很貴重，我該回禮才是。”
蘇圓圓連忙擺手：“不用不用，你救過我的命，這點東西算什麼……”
“晚上有空嗎？”墨打斷她，聲音裡帶了點笑意，“城西的蓮湖，今夜月色該不錯。我知道有艘畫舫，去那裡坐坐，吹吹風，或許能讓你鬆快些。”
蘇圓圓的心跳漏了一拍，臉頰瞬間發燙。她下意識想答應，又想起男女授受不親的規矩，猶豫著說不出話，試探道：“那我可以帶上朋友一起嗎？”
墨像是看穿了她的窘迫，馬上補充道：“當然。船上也有船伕在。”
“那……好吧。”蘇圓圓咬著唇點頭，心裡像揣了只小兔子，蹦跳個不停。
約定好傍晚在蓮湖碼頭相見，蘇圓圓目送墨的身影消失在山道盡頭，才轉身往回走。還要去御史臺點卯，她不自覺加快了腳步。
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