蘇圓圓將寫好的家書仔細摺好放進信封，又用火漆封了，蓋了她的印鑑，才遞給福伯，吩咐福伯儘快去驛站寄出。信上從二嬸借摘石榴想邀明軒去西跨院寫起，到蘇明哲在院外誦讀《論語》挑釁，再到蘇記布莊試圖透過公主府承接秋獵採辦、以次充好，最後落筆於二嬸在府門口撒潑哭鬧的始末，字字句句皆是實情，卻又刻意壓下了其中的戾氣，只在末尾添了句“女兒已按規矩處置，家中有云姨娘照拂，父親勿念，唯盼早歸”。
福伯接過信，見她眉宇間有倦色，忍不住勸道：“姑娘這幾日熬得狠了，今夜早些歇著吧。”
蘇圓圓點點頭，卻沒回房，轉身走到院裡。月色透過桂樹葉隙灑下來，在地上織出斑駁的影，風一吹，影動葉搖，倒像是她此刻不得安寧的心緒。
白日她是御史臺的蘇主簿，跟隨溫清晏這位核管宮中用度的殿中侍御史走，時常要到御前，自然需打起十二分精神。
核對秋獵儀仗的賬目時，哪怕是一根絲線的用量不符，都要追根究底；應對公主府長史的旁敲側擊，更要字字謹慎，生怕落下話柄。溫清晏總說她鋒芒太露，可她若不露鋒芒，二叔的劣質布莊豈非要混進秋獵採辦？明軒的安危又該託給誰？
到了夜裡，卸下官袍，家裡的事卻更讓人頭疼。二嬸的撒潑、二叔的算計，甩不開躲不掉。她望著西跨院的方向，那裡此刻靜悄悄的，卻不知藏著多少壞主意。此刻，只覺得渾身的力氣都被抽乾了，連嘆口氣都帶著疲憊。
“這院子的桂花香，倒被你這聲嘆氣染得發苦了。”
牆頭上突然傳來的聲音讓蘇圓圓心頭一跳，轉身見那人一襲黑衣，臉上覆著張黑色面具，正是“墨大哥”。可那聲音裡的清冷沉斂，分明是司凜。
她連忙斂衽躬身，語氣恭敬：“司中丞。”
司凜從牆頭躍下，落地無聲，目光透過面具落在她身上，帶著幾分不易察覺的沉鬱：“此處不是御史臺，不必多禮。”
“規矩不能亂。”蘇圓圓依舊保持著躬身的姿態，“不知中丞深夜從牆上到訪，想來必是有急事要吩咐？”
這般刻意的疏離，倒比在朝堂上的公事公辦更顯生分。司凜指尖微頓，聲音冷了幾分：“本官路過，聽見有人嘆氣，過來看看。怎麼，在自家院裡，蘇大人還要端著官架子？”
蘇圓圓抬頭，面具上的獠牙在月色下泛著冷光，讓她莫名想起他在御史臺審案時的威嚴。她抿了抿唇，低聲道：“微不敢。只是……因為家中私事而已，不敢勞動您掛懷。”
“你二叔買通你院裡的婆子，想在你弟弟飲食中手腳，你不知道？”司凜走近一步，聲音壓得低了些，“還有公主府長史，正打算在秋獵時借採辦疏漏參你一本呢，這也是私事？”
蘇圓圓的心猛地一沉：“前一件事微臣知道，但後面一件……您又如何能知曉？”她雖明白自己博了公主府面子，必然要被報復，卻沒想到他連細節都瞭如指掌。
“我當然知曉！你剛才在府裡同你二嬸爭吵，每一個字，我都能知道得一清二楚。”司凜的語氣帶著狠戾，“在我面前，你用不著處處設防，因為沒有用。我想知道的，都能知道。”
“你以為你院裡的灑掃婆子是何時被買通的？三日前，她從西跨院領了那包摻了東西的糖糕，轉手就想塞進你弟弟的點心盒，她收了多少銀子，二嬸許了她什麼好處，我這裡都有賬。”
他抬手，撫過她的鬢髮，繼續說道：“公主府長史在書房裡寫參折時，對著你的名字咬牙切齒，連她的表情我都知道。他說你‘以權謀私，打壓親族’，還說要聯合三位御史一同上奏，讓陛下收回賞你的那套湖筆。這些，你要不要我把他的底稿副本取來給你看？”
蘇圓圓的脊背瞬間竄起寒意，渾身的血液彷彿都凝固了。他的語氣不是炫耀，而是帶著一種近乎殘忍的篤定。
“蘇圓圓，”他刻意叫了她的名字，每個字都帶著壓迫：“你防我，和我說話這般滴水不漏，卻還是防不住我。你院裡的桂花開了幾朵，你昨夜核賬到三更還是四更，只要我想，便沒有不知道的。”
最後那句話像給了蘇圓圓一記重錘，讓她猛地想起前世那些被刻意忽略的細節。那年冬夜，她被人誣陷私通外臣，是司凜手裡攥著那封偽造的書信，連送信人的生辰八字都查得一清二楚；還有自己家的生意出了問題，與蘇家做生意的西域商人被查出是他國的探子，父親被誣陷通敵，也是他幫著洗清了冤屈。
上一世她只當是他心思縝密，重活一世，才驚覺不對。能如此輕易地探知官宅秘事、朝堂動向，甚至連內宅婦人的低語都瞭如指掌，除了那個直屬於女皇、掌管著京城所有明暗眼線的司隸校尉，還能有誰？僅僅是一個御史臺的言官，能辦到嗎？
他就是女皇手中那把無形的刀，也是女皇在暗處織就了一張密不透風的網。
蘇圓圓的臉色霎時白了，連呼吸都放輕了。她望著面具後那雙深不見底的眼，忽然明白他那句“防不住”不是威脅，是事實。在這個人面前，她的設防就像孩童用手指堵堤壩，可笑又徒勞。
蘇圓圓的指尖控制不住地發顫，連帶著肩頭都微微抖了起來。她下意識地後退半步，脊背抵在冰冷的廊柱上，才勉強站穩。
原來那些上一世，深夜裡莫名亮起的燈籠，窗臺下的暗記，那些恰好出現在危急關頭的援手……從來都不是巧合，更不是鬧鬼。他無聲無息地窺伺著她的生活，她的一切。甚至可能早就把這個院落都踏遍了。連她自己都沒察覺的細微情緒，或許都被他盡收眼底。
這種被全然掌控的感覺，比面對二嬸的撒潑、公主府的刁難更讓人脊背發涼。她張了張嘴，想再說些什麼，喉嚨卻像被堵住，連一句完整的“司中丞”都喚不出口。
司凜看著她驟然蒼白的臉色，看著她眼底毫不掩飾的驚懼，甚至看著她攥緊袖角時指節泛白的模樣，面具下的眉頭猛地蹙起。
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