御史臺的銅壺滴漏剛過巳時三刻，溫大人的屬官傳了信過來，帶著幾分難得的溫和：“明日秋獵啟程，一應事宜皆按章程。女官們行裝繁雜，今日提前一個時辰散值，各自歸家打點，務必周全，不得有誤。”
訊息傳來的時候，蘇圓圓正逐字核對與溫清晏合寫的《秋獵採辦核查總錄》。筆尖劃過“儀仗服飾”一欄，將“鳳冠綴羽絲三十枚”的註腳再添一筆“已與欽天監吉色核驗無誤”，這才鬆了口氣，將筆擱在硯臺上。
溫清晏笑著搖了搖桌子上的算盤，算珠碰撞出清脆的響：“我爺爺倒慣會體恤人。男子出門，不過是換洗衣物加一柄防身兵器，咱們女子卻要備著防風寒的夾襖、避蚊蟲的香包，連梳髮的木簪都要多帶兩支以防折損。”
蘇圓圓將賬冊仔細疊好，放進描金漆盒：“溫御史考慮周全，省得明日匆忙遺漏了什麼。”
“你呀，總是這般周全。”溫清晏看著她，忽然放低了聲音，起身關了值房的木門，才開口說道：“不過有些話，我得私下囑咐你幾句。”
蘇圓圓點了點頭，她才輕聲說道：“秋獵場看著是君臣同歡，實則藏著不少門道。你家中無人在朝，怕是不曉得這裡面的深淺。”
蘇圓圓心頭一凜，拱手一禮，正了神色，虛心說道：“還請小溫大人賜教。”
“賜教談不上，不過是些過來人的經驗。”溫清晏拉著她在案前坐下，聲音壓得更低，“陛下雖提倡節儉，但秋獵的營帳陳設、膳食規格，實則暗合品階。你是新官，帳子就按定例用素色棉布的，莫要學那些世家女官，偷偷換了錦緞簾子，陛下眼裡揉不得沙子，看著不說，心裡都記著呢。”
蘇圓圓點頭記下，想起公主府那頂綴了珍珠的帳子。
“還有吃食。”溫清晏續道，“獵場廚子多是御膳房派去的老人，眼高於頂。你不必刻意巴結，也別輕易吃旁人遞來的東西。我順便多備了一份乾糧和藥粉，防著水土不服，回頭讓你家丫頭去我府裡取。”
蘇圓圓感激地看向她：“謝謝小溫大人。”
溫清晏又放慢了語速，強調道：“最要緊的是，離公主和她身邊的人遠些。那位殿下心思深得狠，前幾日採辦的事你駁了她的面子，她怕是記著呢。”
“我明白。”蘇圓圓鄭重地點了點頭，“我會公事公辦，絕不多言。”
“這就好。”溫清晏笑了笑，拍了拍她的手背，“你性子剛直，這是好事，卻也容易被人抓住把柄。實在遇著難處，就去找司凜。別看他一副笑面虎的樣子，其實護短得很。當年我在還是皇后的女皇身邊當差，被人構陷，就是他連夜策馬，把人證物證帶回京城的。那時他還只是一個外派到地方上的監察御史。”
溫清晏的語氣熟稔又親暱，彷彿與司凜是多年的舊識。算起來也沒有錯，他們早在女皇登基前，就已經是同僚，本就比自己認識得早多了。她垂著眼簾，心裡卻像被什麼東西輕輕蟄了一下。原來他不僅對自己，對溫清晏也是這般護著的。
昨夜廊下那迫近的氣息、帶著薄繭的指尖擦過鬢髮的觸感，此刻忽然變得模糊起來。她原以為那些細微的不同，或許是自己的錯覺，如今聽溫清晏這般說，才知他本就是如此，對誰都能做到這般地步。
是了，他是司隸校尉，是女皇手中的刀，護著像她這樣沒有壞心、遵紀守法又不貪墨受賄同僚本就是分內之事。她又在期待什麼呢？
心頭莫名湧上些微澀意，連帶著方才整理核查總錄時的平靜都被攪亂了。她低下頭，指尖在案几邊緣輕輕划著，聲音輕得像怕被風吹散：“多謝小溫大人提醒。”
溫清晏沒察覺她語氣裡的低落，只以為她是不好意思，又笑道：“他那人看著冷，實則心細。你真遇著事了去找他，他斷不會坐視不理。”
蘇圓圓點點頭，沒再說話。心裡卻反覆想著溫清晏那句“當年我被人構陷”，想象著司凜連夜策馬的身影。那時候，他也是這樣為別人奔走的嗎？是不是對每個需要幫助的下屬，都能拿出那份不容置疑的護持？
散值的鼓聲響起時，她幾乎是立刻起身告辭，腳步匆匆得有些像是在逃。溫清晏在身後叮囑“明早卯時在朱雀門集合，別遲到。”，她也只是含糊應了一聲，心裡亂糟糟的，連呼吸都帶著幾分不暢快。
直到走出御史臺的大門，秋陽落在身上，那點莫名的澀意才稍稍散了些。
可想起昨夜他那句帶著懊惱的“不是讓你用這種眼神看我”，想起他轉身躍上牆頭時那略顯倉促的背影，心頭那點剛剛壓下去的波瀾，又悄悄漾了開來。
秋陽正好，街面上人來人往，她的腳步卻比往日更急，雖然多了一個時辰打點行裝，但還要叮囑雲姨娘看好明軒，還要去溫清晏房裡取那些備下的乾糧藥粉，真真一刻也耽擱不得。
路過街角那家老字號的香燭鋪時，她忽然停下腳步。鋪子裡擺著些小巧的平安符，辟邪的桃木刻的，上面纏著紅繩。她想起明軒總愛摸著她腕上的紅繩睡覺，便挑了枚刻著“平安”兩字的。
跨進蘇府大門時，雲姨娘正指揮著僕婦晾曬明軒的小被褥，見她回來，手裡的竹竿往繩上一搭，快步迎上來：“姑娘今日怎的回得這般早？莫不是出了什麼事？”
“御史臺特准提前散值，讓備秋獵的行裝。”蘇圓圓接過青禾遞來的熱茶，指尖觸到杯壁的暖意，心裡那點亂糟糟的情緒稍稍定了定，“雲姨娘，家裡的防水油紙還有嗎？我有些文書要裹起來，免得路上受潮。”
“有有有，前幾日剛買了幾大張，我這就去取。”雲姨娘應聲著，又回頭對廊下玩耍的明軒喊，“明軒，快過來，你阿姊回來了！”
”！姊阿“：裡懷圓圓蘇進撲，來過了跑就蹬一短小，音聲見聽，圈畫枝樹用上地在蹲正軒明
