蘇圓圓彎腰抱起他，在他軟乎乎的臉頰上親了親，從袖中摸出那枚桃木平安符，紅繩在指尖繞了兩圈，輕輕系在他腕上：“這是阿姊給明軒請的，戴著它，乖乖聽雲姨娘的話，等姐姐回來給你帶好玩兒的。”
明軒低頭摸著紅繩上凹凸不平的桃木掛件，小眉頭皺了皺：“阿姊，要去很久嗎？”
“大概，半月吧。”蘇圓圓捏了捏他的小臉。
哄好了明軒，雲姨娘吩咐女使取來油紙，厚厚的一大疊，泛著淡淡的桐油香。蘇圓圓接過，又對青禾道：“你去趟溫府，小溫大人說多備了一份乾糧和藥粉給我，你去取回來。”
青禾應了聲“是”，剛要轉身，又像是想起什麼，從袖中摸出個物件遞過來：“姑娘，還有這個，方才孫大人送來的，說是……說是給您秋獵時用的。”
那是枚小巧的銅哨，哨身上刻著細密的防滑紋，吹口處磨得溫潤。
“孫大人說，”青禾看著她的神色，補充道，“圍場林深，怕您走散或是掉進捕獸陷阱，這哨子聲尖，吹三聲，近處的侍衛或是巡場的兵卒都能聽見，也好循著聲音找您。還說這是……是司中丞特意讓他轉交的，說女官孤身在外，多些防備總是好的。”
司中丞？
蘇圓圓的指腹摩挲著哨身的紋路，忽然想起昨夜廊下他那句“秋獵當心”，想起他躍上牆頭等身影消失前，那道似乎在她院牆上停留了片刻的目光。難道他昨夜來的目的，是送銅哨？而不是專程來威脅嚇唬人？
她捏著銅哨，指尖竟有些發燙。溫清晏說他護短，說他心細，她原以為那是對所有人的分內之事，可這枚特意讓人送來的哨子，卻像是在平靜的湖面投下顆石子，讓她方才好不容易壓下去的波瀾，又一圈圈漾了開來。
“知道了。”她將銅哨小心地放進袖袋。
青禾應聲離去，雲姨娘已將油紙裁好，鋪在案上：“姑娘要裹什麼文書？我幫你疊整齊了。”
她深吸一口氣，將父親書房裡收著的那本《方輿紀要》和幾份公事的文書推過去：“就這些，勞煩雲姨娘了。”
窗外的秋陽斜斜照進來，落在明軒腕間的紅繩上。蘇圓圓望著那抹紅，忽然覺得，這趟秋獵之行，總覺得有些不安心。
蘇圓圓看著案上的油紙，忽然想起御史臺的新規，語氣沉了沉：“對了，雲姨娘，這次秋獵不比尋常出行，按規矩女官不得帶隨侍，青禾得留在家裡。”
青禾剛交代完嬤嬤去溫府取東西，從外面進來時，臉上有一抹急色：“姑娘，您身邊沒人照應怎麼行？”
“御史臺有專門的雜役伺候營帳，不必掛心。我是去做事的，總不能還當自己是個大小姐。”蘇圓圓看向她，目光溫和卻篤定，“你留下，比跟著我更有用。”
她又轉向雲姨娘，聲音又溫柔了些：“我不在家，府裡的事就多倚仗青禾。西跨院若再有人來攪擾，讓她去應付。她跟著我在御史臺耳濡目染了些規矩，論起道理來，比您更強些。”
雲姨娘愣了愣，隨即明白過來，笑著拍了拍青禾的手：“可不是嘛，青禾如今說話辦事都有模有樣了，比我這沒見識的強。”
蘇圓圓又道：“姨娘管著庫房鑰匙，青禾，你要每日清點府裡的用度，若有短缺，讓福伯去採買，賬目記得一日一結，莫要積壓。”
她頓了頓，又道：“雲姨娘性子軟，遇事總想著退讓。你得警醒些，若西跨院想借故把明軒接過去，你就說‘明軒要溫書，姑娘臨走前特意吩咐了，不許外人打擾’旁的話，你也該知道怎麼應對。秋闈在即，讓那邊那位把心思多放在唸書上，否則這般大了卻還是個童生，惹人笑話。”
青禾用力點頭：“奴婢記住了！定不會讓姑娘失望。”
“我知道你不會。”蘇圓圓看著她如今已要獨當一面，心頭泛起些微暖意，“你跟著我這些年，算學、理事都練得差不多了，只是缺個獨當一面的機會。這次便是你的歷練，做好了，以後有機會，試著去考一考女官，只要你考上了，你的身契便還你。”
青禾的眼睛瞬間亮了，聲音都帶著激動的哭腔：“姑娘……”
“哭什麼，”蘇圓圓打趣道，“等我回來，要查你賬，若有一處錯漏，我說的可就不算數了。”
青禾連忙擦了擦眼角，挺直了脊背：“奴婢保證，一筆都不會錯！”
雲姨娘在旁看著，眼眶也紅了，轉身去廚房端了碗蓮子羹來：“姑娘快趁熱喝了，這是特意給你燉的，安神。”
蘇圓圓接過碗，蓮子的清甜漫開，心裡那點不安也淡了些，又提醒道：“明早卯時我就要集合，提醒廚房，做完飯的時候，給我留些早點。”青禾便應聲去了。
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