黑馬嘶鳴一聲，載著那女典軍疾馳而去，很快消失在街角。
沈鴻望著那遠去的背影，忽然想起蘇圓圓方才的話。“他身上揹著的東西，重得很”，又想起那些纏上蘇圓圓的流言，以及李月娥背後的李家與公主府的角力，心裡忽然像被什麼東西揪了一下。
“走吧。”衛淵握住她的手，“有些事，只能盡人事聽天命。”
馬車緩緩駛動，沈鴻掀起車簾回頭望，蘇府的大門在暮色裡漸漸縮小。她忽然覺得，蘇圓圓的委屈和躲閃背後，或許藏著比流言更復雜的漩渦，而那個突然出現的女典軍，不過是漩渦邊緣泛起的一點漣漪。
次日一早，沈鴻替蘇圓圓擬了張告病文書，便獨自往御史臺去。剛進臺門，就見孫浩迎面走來，見了她便拱手：“沈評事，今日沒見蘇都事，可是身子不適？”
“嗯，昨日受了些風寒，起不來床，託我來告個假。”沈鴻笑了笑，將文書遞過去，“勞煩孫主事代為呈給溫大人和司大人。”
孫浩接過假條，眉頭微蹙：“前幾日還好好的，怎麼突然就病了？要不要請個太醫瞧瞧？”
“已經請了大夫，說是偶感風寒，有些嚴重，大概需要將養些日子。”沈鴻含糊應著，心裡卻記掛著另一件事，“對了，司大人在嗎？我還有些關於案子的事想請教。”
孫浩指了指西側的屋子：“剛從溫大人那兒回來，應該在。”
沈鴻謝過，徑直走到司凜值房外，輕輕叩了叩門。
“進。”
她推門而入時，司凜正在翻看著卷宗，見是她，抬了抬眼：“何事？”
“回司大人，”沈鴻先行了禮，目光卻帶著幾分審視，“蘇都事今日身子不適，託我來告個假。”
司凜握著卷宗的手指微微一頓，墨色的眸子裡掠過一絲波動：“病了？”
“是。”沈鴻望著他，語氣漸漸沉了下來，“也不是。”
司凜放下卷宗，身體微微前傾：“什麼意思？”
“司大人是聰明人，該知道外面那些流言對女子名聲有多傷。”沈鴻深吸一口氣，索性把話挑明，“您對圓圓好，我看在眼裡。可這好，若是沒個明明白白的由頭，落在旁人眼裡，就成了曖昧不清的把柄，只會害了她。”
司凜的眉頭蹙了起來，沒有說話。
“您若對她無意，便該與她保持距離，免得流言更盛，毀了她的前程。”沈鴻的聲音帶著幾分懇切，“可您若對她有意……”
她頓了頓，迎著司凜驟然抬起的目光，一字一句道：“那就該光明正大地護著她。要麼請陛下賜婚，堵住那些悠悠眾口；要麼就清清楚楚地表明心意，讓她不必在流言裡惶惶不安。似這般不遠不近，看似維護，實則讓她成了眾矢之的，算什麼道理？”
值房裡靜得能聽見窗外的風聲。司凜望著沈鴻，過了許久，他才緩緩開口，聲音比平日更低沉幾分：“她……受委屈了？”
沈鴻想起蘇圓圓腿上的傷和哭紅的眼，心裡一酸：“她父親信了流言，對她動了家法。我趕到時，她已經被打了許多下，秋獵受的鞭刑還沒好，又疊了新傷，您說，她委屈不委屈？”
司凜的指尖猛地攥緊，指節泛白。
“司大人，”沈鴻嘆了口氣，“圓圓不是那些攀附權貴的女子，她只想憑著本事立足。您若真為她好，就別讓她夾在流言和不知真假的心意裡，左右為難。”
說完，她福了福身：“有要事我再向您稟報。告辭。”
沈鴻走後，值房裡只剩下司凜一人。他望著窗外飄落的銀杏葉，目光沉沉。許久，他才拿起案上的筆，在紙上寫下“蘇圓圓”三個字，筆尖停頓片刻，又緩緩劃去。
有些心意，不是不願明說，只是時機未到。可他沒料到，那些流言竟會傷她至此。
他起身走到門口，對守在外頭的侍從道：“去查，蘇都事昨日回府後，到底發生了什麼。”
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