夜裡，司凜把馬車讓給了蘇圓圓休憩過夜，自己和護衛們一起在篝火堆邊的帳篷裡裡將就。蘇圓圓終於可以燒一鍋熱水，將自己全身擦洗了個乾淨。又學著災民們的法子，煮了一鍋野菜稀粥，又覺得太稀吃不飽，把自己隨身帶的幹饅頭撇碎了撒進去煮得黏黏的，端著去了司凜的帳子。
見她叫門，裡頭正在回話的護衛馬上知趣退了出去。司凜在昏暗的燭火下，被鍍上一層溫和的光暈，看著她柔聲道：“辛苦了一天，怎麼還不睡？”
蘇圓圓把還散著米香的粥放在他案上，道：“我見你白天沒怎麼吃東西，蹭了一點災民煮的粥，加了一些乾糧一起煮，能飽肚子些，給你端來。”
司凜看著熱乎乎還泡了一些幹饅頭的粥，知道蘇圓圓是把自己貼身帶的那點乾糧也都拿出來了。他有些心疼，道：“你也一起喝一點吧，這些天，你瘦了好多。”
“我喝過了。”蘇圓圓道，“你是朝中的一品大員，向來錦衣玉食，如今只有這點野菜粥充飢，實在是委屈你了。”
司凜抬手撫過她的鬢髮，道：“有你在，我不委屈。”
蘇圓圓拿起勺子遞給他，道：“快嚐嚐吧。我偷偷加了一點我自己帶的鹽巴，比他們的都好吃些。”
司凜拿起勺子，一口一口，很快就把粥喝完了。
蘇圓圓又道：“趕路的這些日子，你很辛苦，大家都知道。”
司凜看著她，道：“你也很辛苦，放著京城裡的好日子不過，偏要跟我來劍南道吃苦。這一路，大家都辛苦勞碌了。不是哪一個人的辛苦。”
蘇圓圓壓低了聲音，又道：“但你和我們不一樣。我們不過是各司其職，為百姓做些力所能及的事。你不一樣，你已經官居一品，本可以不用來，也本來應該是大家保護你。我知道你是要做大事的人。這世上，有一樣東西，比軍隊、武器，更厲害的東西，那就是人心所向。司凜，只要成為了人心所向，做什麼事都不難的。”
司凜愣住了，他沒有想到這是一個才十多歲的女官能說出來的話。
蘇圓圓頓了頓，接著道：“這些災民皆是劍南道受災之民，若大人能在此時助他們脫困，他們必定感恩戴德。這不僅能收攏民心，更能立威於百姓之間。讓他們都記住‘司凜’這個名字，日後無論是應對衛淵，還是整頓劍南道，都會容易許多。”司凜微微點頭，目光若有所思：“你所言不無道理，只是此事還需從長計議。貿然行事，若處置不當，反而會適得其反。”
蘇圓圓道：“我明白。但當下情況危急，災民們急需救助，我們不能坐視不管。若大人能借此機會，展現出朝廷……不……不是朝廷的御史中丞，而是你司凜這個人對百姓的關懷，讓他們知道在這艱難時刻，有人在為他們奔走，為他們謀求生路，那這份恩情，他們定會銘記於心。”
司凜深吸一口氣，緩緩道：“圓圓，民心固然重要，但我們也要考慮到實際情況。梓州知府閉門不開，城內情況不明，若我們強行施恩，萬一引發城內恐慌，或者被有心人利用，挑起事端，不僅救不了災民，還可能讓局勢更加複雜。”
蘇圓圓咬了咬嘴唇，思索片刻後說道：“我知道你的顧慮。但我們可以先從安撫災民做起。我們也可以想辦法與城內取得聯絡，瞭解真實情況，再謀良策。如此，既能收攏民心，又能避免不必要的麻煩。”
司凜看著蘇圓圓，眼中流露出一絲讚許：“你能這般考慮，甚好。就依你所言，先安撫災民，再設法進城。”
蘇圓圓繼續道：“司凜，你是朝中的一品大員，知府不會不給你面子。知府不願開城門，無非是擔心突然多了這麼多張嘴巴，城中存糧、物資不夠。但若是隻多你一人，他沒理由不答應的。明日你先進城周旋，我在城外與災民在一起。然後你再想辦法說服知府開門，好不好？”
蘇圓圓回到馬車裡，車簾外的篝火噼啪聲漸漸遠了。
她裹緊棉襖，指尖卻還殘留著方才遞粥時觸到的司凜掌心的溫度。白日里災民鬨搶的混亂還在眼前晃，可此刻想起司凜那句“有你在，我不委屈”，心口竟暖得像揣了個小炭爐。
她知道自己留下有多冒險。災民裡若真藏著衛淵的人，她一個手無縛雞之力的女官，怕真是案板上的魚肉。可她更怕司凜獨自進城被知府掣肘，怕城外的災民因失望生亂。那些人眼裡的絕望，她看一眼就忘不了。司凜總說她太心軟，可這心軟不是弱點，是她身為御史臺屬官，刻在骨裡的本分。
她摸了摸袖袋裡剩下的大半袋鹽巴，那是從京城帶的，原想路上調味，如今倒成了能讓野菜粥多出些滋味的寶貝。明日若能勻給最虛弱的老人孩子，或許能撐得久些。至於司凜……她相信他能說動知府。他那樣的人，看似冷峻，實則心裡裝著千鈞分量，連喝粥時都在默默盤算進城的法子，怎麼會輸？
只是……她望著車窗外搖曳的火光，忽然有些怕。怕這一別，城外真出什麼亂子，怕自己護不住這些災民，更怕司凜在城裡遇到算計。
可轉念又笑了，司凜說過，做事要先想清楚輕重。眼下，穩住民心就是最重的事。她能做的，就是守好這方營地，等他回來。
而帳篷裡的司凜，對著跳動的燭火，指尖反覆摩挲著空碗的邊緣。方才蘇圓圓轉身時的笑，像顆小石子投進心裡，漾開圈圈漣漪。他原以為帶她來已是失算，卻沒料到這丫頭竟有這般見識，連“人心所向”四個字都看得如此透徹。
他不是不明白留下的風險。災民群裡藏著多少眼線，誰也說不清。可蘇圓圓說得對，他若帶她進城，城外必亂，到時候別說說服知府，怕是連自己都要被指著脊樑骨罵。只是一想到她要獨自面對那些飢寒交迫的人，面對可能藏在暗處的刀光，他的心就像被冰錐刺了下。
