走馬上任的第一天，蘇圓圓特意起了個大早。換上嶄新的青色官袍，銅鏡裡的人影雖仍帶著幾分青澀，眼神卻已添了幾分鄭重。她對著鏡子深吸一口氣，將雲姨娘的囑咐在心裡又過了一遍，才提著食盒出門。那是廚房特意做的點心，想著給御史臺的同僚們略表心意。
御史臺的衙署朱門高聳，簷角飛翹，透著一股肅殺之氣。剛進大門，就見吏員們各司其職，往來穿梭皆步履匆匆，連說話都壓著聲音，與戶部的熱鬧截然不同。
蘇圓圓向值房的老吏報了名字，他隨即引著她往殿中侍御史的值房去。一路穿過迴廊，她下意識地留意著周遭，卻始終沒看到那個熟悉的玄色身影。
“敢問前輩，司中丞今日沒來嗎？”她忍不住問道。
老吏腳步微頓，拱手道：“回蘇御史，司中丞一早就奉旨去大理寺會審魏成案了，怕是要午後才回。”
蘇圓圓心頭微松，又有些莫名的失落，只點點頭道：“多謝告知。”
到了自己的新值房，陳設簡單卻整潔，案上筆墨紙硯俱全。她剛坐下整理公文，就有小吏送來一疊卷宗，說是前任留下的未盡事宜，多與宮中採買賬目相關。翻開一看，字跡潦草不說，許多關鍵處竟還打著模糊的硃批，顯然是有意遮掩。
正看得皺眉，忽然有吏員來報，說內侍省的公公來傳口諭，讓她即刻入宮交接司計司的賬目。
蘇圓圓不敢耽擱，跟著那名面生的小太監穿過一道道宮門。宮牆高聳，琉璃瓦在陽光下泛著冷光，紅牆夾道里風過無聲，只有兩人的腳步聲在空曠中迴盪。雖然之前也跟著溫清晏在宮裡跑，卻有溫清晏這個上官頂著。眼下自己到了這個位置，只覺得讓人心頭髮緊。
司計司設在掖庭宮側，是掌管宮中用度賬目的地方，幾位尚宮正端坐案前，見她進來，只是抬眼淡淡掃了一下，連起身的意思都沒有。為首的劉尚宮鬢邊簪著赤金點翠簪，臉上堆著客套的笑，語氣卻帶著不容置疑的疏離：“蘇御史是老朋友了，之前跟著小溫大人的時候，和大家都見過，就不一一介紹了。只是沒想到年紀輕輕就有這般前程，真是後生可畏。只是這宮裡頭的賬目，與外頭不同，瑣碎得很，怕是要勞煩御史多費些心了。”
說著，她抬手示意宮女搬來幾個沉重的木箱，“這些是近半年的採買賬冊，蘇御史且先看著。若是有不懂的地方，儘管來問，只是我等雜務纏身，怕是不能時時應承。”
蘇圓圓看著那幾個鎖得嚴實的木箱，箱角積著薄塵，顯然是許久未曾翻動。她伸手想去開箱，劉尚宮卻忽然“哎呀”一聲，用帕子掩住口：“瞧我這記性，鑰匙昨日還在，今日倒尋不見了。要不蘇御史先回，等我找著了，再讓人送到御史臺去？”
這話說得輕描淡寫，卻明擺著是推脫。旁邊的李尚宮跟著笑道：“是啊，宮裡頭的鑰匙金貴，丟了可不是小事。蘇御史初來乍到，想必也懂規矩，總不能讓我們為了找鑰匙，耽誤了陛下的差事吧？”
話裡的軟刺像針尖，扎得人不自在。蘇圓圓握著袖中的手微微收緊，面上卻維持著平靜：“既如此，那便不勞煩尚宮了。只是陛下命我清查賬目，若是遲遲不能著手，怕是不好回稟。不如我就在此處等著，尚宮們忙完公務，慢慢找便是。”
她特意加重了“陛下”二字，劉尚宮的臉色微不可察地變了變，眼底閃過一絲厲色，卻依舊笑道：“蘇御史倒是執著。只是這司計司地方小，容不下貴人久等。這樣吧，我先讓人取些近月的流水賬給御史帶回，其餘的……等找著鑰匙，再給您送去如何？”
說著，不等蘇圓圓應答，便讓宮女取來幾本薄薄的賬冊，遞過來時指尖故意一鬆，賬冊“啪”地掉在地上，紙頁散亂開來。
蘇圓圓彎腰去撿，指尖觸到冰涼的地面，才真正明白雲姨娘的話。這宮牆之內，每一句話都是試探，每一個動作都藏著機鋒。司計司的尚宮們明著是交接，實則是給她一個軟釘子——她們根本就沒打算讓她查得順利。
她將散落的賬冊一張張拾起，指尖拂過上面模糊的字跡，忽然抬頭對劉尚宮笑了笑：“多謝尚宮通融。只是這流水賬太過簡略，怕是難當重任。不如這樣，我明日再來，屆時還請尚宮務必尋到鑰匙。畢竟，誰也不想讓陛下覺得，司計司的賬目，見不得光吧？”
這話不軟不硬，卻戳中了要害。劉尚宮臉上的笑僵了一瞬，終是點頭道：“那是自然。蘇御史慢走。”
離開司計司時，日頭已過正午。蘇圓圓抱著那幾本薄薄的賬冊走在宮道上，風捲著落葉擦過腳邊，像在嘲笑她的天真。她忽然明白，這宮裡的賬冊，哪裡是鎖在箱子裡，分明是鎖在人心上。司計司的尚宮們看似各有分工，實則早已連成一氣，用一張無形的網，將所有可能露出的縫隙都堵得嚴嚴實實。
而她這個新來的殿中侍御史，在她們眼裡，或許不過是個礙眼的擺設。
回到御史臺時，已是傍晚。值房裡空無一人，案上的卷宗被風吹得翻頁，發出沙沙的聲響。蘇圓圓將那幾本流水賬放在桌上，指尖劃過上面刻意模糊的數字，忽然想起司凜臨走時的眼神。
原來這京城的風，不僅冷，還帶著這麼多看不見的刀子。而她，才剛剛踏入這刀光劍影裡。
次日清晨，蘇圓圓再次踏入司計司時，劉尚宮臉上堆著程式化的笑，將一串銅鑰匙推到她面前：“蘇御史可算來了，昨日找了半宿，總算把鑰匙尋著了。”
銅鑰匙上還沾著些灰，顯然是臨時從哪個角落翻出來的。蘇圓圓接過鑰匙，指尖觸到冰涼的金屬，只淡淡道：“有勞尚宮費心了。”
箱子一開啟，一股陳舊的黴味撲面而來。裡面的賬冊碼得歪歪扭扭，紙頁泛黃發脆，稍一翻動就簌簌掉渣。最上面幾本的日期，竟還是去年深秋的。
