休沐日的晨光透過窗欞，在青石板路上投下斑駁的光影。蘇圓圓站在溫相府門前，手裡提著個素色錦盒，裡面是兩匹剛從江南運抵京城的雲錦，色澤溫潤不張揚，正是她思量許久才定下的禮物。既合乎禮數，又不至於落人口實。
門房通報後不久，就見溫清晏穿著一身月白襦裙迎了出來，鬢邊只簪了支碧玉簪，比在衙門裡少了幾分幹練，多了幾分家常的溫婉。
“你這丫頭，休沐也不安生，倒尋到府裡來了。”溫清晏笑著拉她往裡走。
蘇圓圓跟著她穿過抄手遊廊，笑道：“前陣子實在太忙，今日得空，特意來向小溫大人請教些事。”
溫清晏腳步微頓，轉頭看她：“是為御史臺的事？”
蘇圓圓點頭，眼底掠過一絲愁緒。
到了內院的暖閣，溫夫人拉著蘇圓圓的手問了些家常，見她神色間帶著憂色，便知她們有正事要談，笑著道：“你們年輕人說話，我這老婆子就不摻和了，讓廚房燉了冰糖雪梨，一會兒端上來。”
待屋裡只剩她們兩人，溫清晏才示意蘇圓圓坐下，親手給她倒了杯茶：“說吧，遇到什麼難處了？看你這模樣，怕是沒少為司計司的賬冊煩心。”
蘇圓圓捧著溫熱的茶盞，將這一個多月的經歷細細說了一遍，從劉尚宮的百般推諉，到那些被故意毀壞的賬冊，再到如今被瑣碎錯漏困住的僵局，連李御史和王御史的勸誡也一併說了。
“……我總覺得，他們是故意用這些小事絆住我，讓我查不到真正要緊的東西。”蘇圓圓說著，指尖無意識地摩挲著杯沿，“可我除了盯著這些賬冊，竟想不出別的法子。溫姐姐，你當年在殿中侍御史任上那麼多年，也曾查過宮中賬目，你說我該怎麼辦？”
溫清晏靜靜聽著，直到她說完才緩緩開口：“你覺得，司計司的賬冊，最要緊的是什麼？”
蘇圓圓一怔：“自然是那些去向不明的銀錢和採買之物。”
“是，也不是。”溫清晏搖頭，“賬冊是死的，人是活的。你盯著數字不放，就像在迷宮裡數磚塊，再仔細也找不著出口。可若是跳出迷宮，站在高處看呢？”
她起身走到窗邊，指著院中的石榴樹：“你看這樹，要結果子，得先有根，有枝，有葉。司計司的賬目亂，就像這樹生了蟲，你只盯著葉子上的蟲眼，不去找藏在枝椏裡的蟲窩，怎麼除得乾淨？”
蘇圓圓若有所思：“溫姐姐的意思是……我該從人入手？”
“不全是。”溫清晏轉過身，目光溫和卻帶著點撥的銳利，“你想想，司計司的賬冊為何會亂？是尚宮們一手遮天，還是底下人各懷鬼胎？劉尚宮能在宮裡坐穩三十年，靠的絕不是自己一人，她背後的關係網，才是真正難拆的東西。”
她端起自己的茶盞，輕輕吹了吹浮沫：“當年我查太液池修繕的賬，也遇到過類似的事。賬本做得天衣無縫，可工匠們的工錢卻遲遲發不下來。我沒盯著賬本死磕，反倒去工房蹲了三日，聽那些老工匠說閒話，才發現是管事太監把木料錢挪去放了高利貸，用劣質木料充數。”
蘇圓圓眼睛一亮：“姐姐是說，要從外圍查起？”
“是這個理。”溫清晏點頭，“賬冊能做假，人卻未必能次次說假話。司計司採買的東西，總要經過庫房、內侍、甚至宮外的商號吧？那些送東西進宮的商隊，管庫房的小吏，甚至是給尚宮們跑腿的宮女太監，他們眼裡看到的、耳朵聽到的，或許比賬冊上的數字更有用。”
她頓了頓，又道：“你被那些瑣碎錯漏困住，還有個緣故，你太急了。”
“急？”
“是啊，急著查出真相，急著證明自己。新官上任三把火嘛！”溫清晏看著她，“可這宮裡的事，就像熬湯，得慢慢煨。你越是急著掀鍋蓋，越容易燙著手。劉尚宮他們故意漏些小錯給你，就是算準了你會較真，等著你把精力耗在這些無關痛癢的地方。”
蘇圓圓想起自己連日來熬夜查賬的模樣，臉頰微微發燙：“那我該……”
“不妨先順著他們的意。”溫清晏笑道，“他們給你小錯，你就記下，不必深究，甚至可以在朝堂上提一句‘司計司賬目偶有疏漏，但尚宮們已著意整改’，讓他們放鬆警惕。”
她湊近了些，聲音壓得低了些：“暗地裡，你去查那些‘錯漏’背後的人。比如那兩斤蜜餞，是誰採買的，誰簽收的，那日誰在庫房當值。看似是小事，可把這些人的名字串起來，或許就能看到些不一樣的東西。”
“還有，”溫清晏補充道，“你別忘了司凜。他在御史臺多年，人脈和手段都比你熟，你們本就該守望相助。有時候，一個人的眼睛看不清的地方，兩個人的眼睛或許就能看明白。”
蘇圓圓心頭豁然開朗，像被人撥開了眼前的迷霧。她一直執著於賬面上的數字，卻忘了賬本是人做的，漏洞是人留的，要查賬，終究得查做賬的人。
“我明白了！”她起身向溫清晏深深一揖，“多謝姐姐指點，我這就回去想想該從哪裡著手。”
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