“雙線間諜。”司凜捏著畫像，指節泛白，“永泰與房齡王，一個欲借北境兵權翻盤，一個想借京中內亂復位，竟私下勾結，用魏坤這顆棋子串聯。”
他忽然想起多年前房齡王謀逆案的細節，卷宗裡提過一句“北境糧草曾暗中流入房齡封地”，當時只當是偶然，如今想來，恐怕早有勾結。
“沈鴻那邊有回信嗎？”司凜問向暗衛。
“沈大人查了三日夜，房齡王舊案卷宗裡，確有幾筆與北境的銀錢往來，署名雖被抹去，筆跡卻與魏坤父親當年的賬房記錄高度吻合。”暗衛低聲回稟，“魏坤的父親，原是房齡王府的幕僚，當年案發後‘病逝’，如今看來，怕是假死脫身，隱於暗處輔佐魏坤。”
一環扣一環，竟藏得如此之深。
司凜走到地圖前，指尖點在房齡與北境的位置：“房齡王若想復位，需京中大亂；永泰要復仇，需借外力攪局。兩人各取所需，卻都將刀子對準了朝堂。”
他忽然冷笑一聲：“可惜，他們都算錯了一步。”
暗衛抬眸：“大人的意思是？”
“他們以為魏坤是雙面刃，卻不知自己早已成了魏坤的踏腳石。”司凜指尖重重落在“金吾衛”三個字上，“魏坤能同時瞞住兩方，隱忍多年，野心絕不止於副都統之位。他要的，恐怕是坐收漁利，等永泰與房齡王兩敗俱傷時，手握京畿兵權，另起爐灶。”
這盤棋，比他想的還要兇險。他沒有避開暗衛，因為他知道，這件事，陛下也該知曉了。
御書房內，檀香繚繞。
司凜立於階下，手中捧著那枚從魏坤書房尋到的殘缺字條，語氣平淡無波：“陛下，近日查貪腐案時，意外牽扯出金吾衛副都統魏坤，其行跡似有不妥，與房齡方向有隱秘往來。”
他沒有呈上魏坤勾結永泰的證據，也未提及那枚雙方法令，只點到“房齡”二字便止。有些事，點到即止更能觸動帝王心絃。房齡王謀逆舊案，本就是女皇心頭一根拔不掉的刺。
女皇執硃筆的手微微一頓，硃砂在奏章上洇出一小團紅痕。她抬眸，目光平靜地掃過司凜：“房齡王？他還敢在朕的眼皮底下動心思？”
“暫未查明是否與房齡王本人相關，只是線索牽扯，不敢妄斷。”司凜垂眸，將姿態放得極低，“魏坤現任金吾衛要職，關乎宮禁安危，臣以為需審慎核查，只是此事牽涉宗室舊案，是否繼續深查，還請陛下示下。”
他將選擇權遞迴給女皇，既表露出對皇權的敬畏，又不動聲色地將魏坤的嫌疑擺上檯面。
女皇沉默片刻，指尖輕輕敲擊著龍椅扶手，發出規律的輕響。殿內寂靜無聲，只有那敲擊聲在空氣中迴盪，帶著無形的威壓。
“知道了。”良久，她才緩緩開口，語氣聽不出喜怒，“魏坤的事，你酌情處理便是。京中防務要緊，莫讓些微異動擾了大局。”
“臣遵旨。”司凜躬身應下，並未多言，悄然退了出去。
待御書房的門合上，女皇臉上的平靜瞬間碎裂。她猛地將手中硃筆擲在案上，青瓷筆洗被掃落在地，發出清脆的碎裂聲。
“廢物！一群廢物！”她低聲呵斥，聲音裡帶著壓抑的怒火。
房齡王被圈禁，她本以為他早已沒了翻身之力，沒想到還敢在京城安插眼線，甚至勾連到金吾衛！更讓她震怒的是，暗衛竟對此一無所知，還是靠司凜查貪腐案才牽扯出來。這豈不是說，她眼皮子底下，早已成了各方勢力安插棋子的棋盤？
劉內侍跪在地上，連大氣都不敢喘。他跟隨女皇多年，深知陛下看似冷靜，實則最忌臣子暗中結黨，尤其是牽扯到謀逆舊案的宗室。
女皇深吸一口氣，壓下翻湧的怒火。她走到窗邊，望著外面沉沉的天色，眸色漸深。
司凜倒是越來越會辦事了。不聲張，不邀功，點到即止，既讓她知曉了隱患，又給足了她顏面。比起那些只會空談制衡的文臣，或是擁兵自重的宗室，這個親手提拔起來的臣子，反而越來越得她心意。
“劉忠。”女皇忽然開口，聲音已恢復慣常的冷靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
跪在地上的劉內侍連忙應聲：“奴才在。”
“擬旨。”女皇走到案前，目光掃過散落的奏章，語氣平淡卻字字千鈞，“御史中丞司凜，忠謹勤勉，查案得力。即日起，凡涉及京畿防務、官員貪腐及宗室異動案，無需逐層報備，可自行決斷。遇重大案情，許其直接面聖稟奏，任何人不得阻攔。”
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