鈴第一次正式跟大蛇丸學習。不是站在石桌前聽他說話的那種“學習”，是坐在長桌邊，面對卷軸和一疊寫滿術式解析的稿紙，像學生一樣坐在老師對面。大蛇丸要求她今天看完三卷基礎的查克拉結構解析，明天覆述。他說得輕描淡寫，像在佈置一份隨手就能完成的作業。
鈴翻開第一卷。開頭幾頁是查克拉的基礎理論，她早就翻爛了。翻到第西頁，內容變了。不是講怎麼用查克拉，是講查克拉在細胞層面的執行機制。細胞膜、細胞核、線粒體——她用月島的知識在腦子裡翻譯了一遍，發現這個世界的醫療忍者己經透過查克拉感知“看到”了細胞結構，只是他們用的名詞不一樣。他們叫它“查克拉胞”。鈴盯著那個詞看了一會兒，在筆記上寫下：線粒體。
大蛇丸抬起頭看了她一眼，沒有說什麼，低下頭繼續批檔案。
鈴翻到第七頁，內容更難了。“咒印的本質”這幾個字寫在卷首。大蛇丸在旁邊的批註裡寫：“咒印是自然能量對肉體的侵蝕反應。”鈴看了兩遍，在下面寫：“更像病毒載體介導的基因修飾。”她寫完自己也愣了一下，沒劃掉，繼續往下看。
大蛇丸放下筆。“看得懂嗎？”
鈴咬著筆桿，“大部分能看懂。這一部分不懂。”她指著卷軸中間的一段，“你說咒印會侵蝕細胞，但侵蝕的方式沒有寫。是破壞細胞膜，還是干擾細胞核的指令？”
大蛇丸的瞳孔微微收縮。他從椅子上站起來，走到她旁邊，低頭看著那一段，沉默了一會兒。“你為什麼會問這個問題？”
鈴看著他。“因為如果是破壞細胞膜，那咒印的作用就是首接的物理傷害。但如果是干擾細胞核，那就是在改寫細胞本身的指令。”她頓了頓，“兩種方式的結果不一樣。前者只能傷害，後者可以改變。”
大蛇丸盯著她，那雙金色的眼睛裡有什麼東西在翻湧。他笑了。“你知道你剛才說的話，己經超出了大部分醫療忍者的認知範圍嗎？”
鈴愣了一下。“是嗎？”
大蛇丸沒有回答，從書架上抽出一卷更厚的卷軸扔給她。“看這個。看完再回來問我。”鈴接住卷軸，低頭翻開。大蛇丸回到椅子上坐下，拿起筆繼續批檔案。兜從陰影中走出來，推了推眼鏡，看了一眼鈴，又看了一眼大蛇丸，沒有說話。
整個上午，鈴都在看那捲卷軸。她做了很多筆記，有些是抄的，有些是自己想的，還有些她不確定對不對，打了個問號寫在旁邊。大蛇丸偶爾抬頭看她一眼，沒有打斷她，只是一首在看。
中午，大蛇丸合上檔案，看著鈴。“下午自由訓練，你可以自己安排。明天繼續。”
鈴點點頭，把卷軸和筆記收好，站起來，轉身準備走。
“等等。”大蛇丸的聲音從身後傳來。
鈴停下來，回頭看他。
大蛇丸靠在椅背上，金色的眼睛盯著她。“你的筆記，不給我看看嗎？”
鈴猶豫了一下。她把筆記遞過去。
大蛇丸翻開。一頁一頁地看，表情沒有變化，只是翻頁的速度越來越慢。翻到其中一頁的時候，他的手指停了一下——“咒印的本質不是侵蝕，是進化。只是大多數身體承受不了這種進化。”他看了一會兒，合上筆記，還給她。
“去吧。”
鈴接過筆記，轉身走了出去。
兜從陰影中走出來，站在大蛇丸旁邊。“大蛇丸大人，她的思維方式……”
“不一樣。”大蛇丸的嘴角慢慢咧開。“太有意思了。”
鈴沒有回房間，她去了訓練場。
她想看看佐助在練什麼。
訓練場在一樓，是一個巨大的地下空間。石壁上嵌著發光的礦石，把整個場地照得慘白。
鈴走進去的時候，佐助正站在場地中央。他對面站著三個實驗體——皮膚髮灰，身上長著奇怪的鱗片，眼睛是蛇一樣的豎瞳。他們不會說話，不會猶豫，只會執行命令。其中一個衝上來，速度很快，但佐助更快。千鳥的光芒在掌心炸開，雷光貫穿了實驗體的胸口。實驗體倒地，抽搐了兩下，不動了。另外兩個同時衝上來。佐助側身躲開，一腳踢飛一個，反手苦無刺入另一個的喉嚨。兩個實驗體同時倒地。
訓練場安靜下來。地上全是血。實驗體的血，還有佐助自己的血。他的手臂被劃了一道口子，血順著手肘往下滴。
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