大年初五，凌晨五點。
白石村還在沉睡中，只有零星幾戶人家的窯洞透出昏黃的煤油燈光。
估計早起準備趕集或是出門的人家。
周卿雲站在自家窯洞前，打了個哈欠，撥出的白氣在寒冷的空氣中凝成一團霧。
他緊了緊身上的舊棉襖，又檢查了一下腳上的棉鞋，鞋底納得厚厚的，走山路不硌腳，但也不太跟腳。
“哥，我收拾好了。”
身後傳來妹妹周小雲的聲音。
小姑娘揹著個鼓鼓囊囊的書包，手裡還提著兩個塞得滿滿的蛇皮袋。
十五歲的小姑娘，拖著這麼多行李，看起來都吃力。
周卿雲趕緊接過蛇皮袋，入手沉甸甸的。
“怎麼這麼多東西？”他皺眉。
“媽裝的。”周小雲小聲說，“鹹菜、臘肉、饃饃……她說我在學校吃不好，得多帶點。”
周卿雲掂了掂手裡的袋子，一個少說也有二三十斤。
再看妹妹背上那個書包，鼓得都快撐破了。
“媽也真是……”他苦笑，“走吧，趁時間還早，應該能趕上張叔的車。”
兄妹倆一前一後，踏上了通往鎮上的山路。
天還沒亮透，山路一片漆黑。
周卿雲打著手電筒，是那種白鐵皮的裝兩節一號電池的老式手電，光線昏黃，勉強能照亮腳下幾步遠的路。
周小雲緊緊跟在哥哥身後，踩著他的腳印往前走。
“哥，其實你不用送我的。”走了一段，周小雲小聲說，“我都自己走了三年了，認識路。”
“今年不一樣。”周卿雲頭也不回，“東西太多了，你拿不動。”
“我可以分兩次拿……”
“別廢話，好好走路。”
周小雲不說話了，只是緊緊跟著哥哥的腳步。
其實周卿雲執意要送妹妹，除了東西多這個原因，還有一個說不出口的理由……他得出門躲一躲。
自從大年初三那夜，母親隨口問了一句“有沒有遇見合適的姑娘”後。
就彷彿是打開了潘多拉魔盒。
從第二天初西一大早開始，上門說親的媒婆就絡繹不絕，而且不是一個兩個，是成群結隊地來。
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