堂屋內，氣氛凝重。
顧晚心頭輕輕一嘆，腳步放緩，安靜走到蘇婉柔身側，默默落座。
劉娟安靜坐在對面，眉眼低垂。兩個孩子緊緊抿著唇，無人敢先開口。
氣氛僵持許久，顧弘遠坐在次位，強壓心底酸澀，勉強放緩語氣，試圖緩和：
“爹孃，你們多想了，不過是幾場尋常夢魘，老話常說夢皆是反兆，當不得真。
此番前去，只是單純探望舅姥爺。又見二弟妹孤身留守鄉下太過孤苦冷清，便商議接她和孩子過來暫住。
眼看過年，一家人團聚熱鬧些，年後若是思鄉念舊，再送他們回去便是。如今交通便利，往返不過三兩日，早己不比從前車馬難行。”
“休要拿這些空話跟我扯皮！”
老太太情緒驟然激動，厲聲打斷，淚眼通紅，“我不問旁的，我只要一句實話——我的弘昌，是不是出事了？”
下首的顧一、顧紅連忙抱著虎娃上前打圓場，神色慌張：
“爺爺奶奶，您千萬別胡思亂想，好好保重身子。咱們家向來同心，真有大事，絕不會刻意隱瞞。”
老太太用力搖頭，滿臉悲慼篤定，眼底淚水不斷滑落：
“你們都在合夥騙我。母子連心，血脈牽絆，我的孩兒若是遭難，我怎麼可能毫無感應？不必再瞞了。”
顧弘遠沉默良久，心口像是被巨石壓住，萬般煎熬，終究閉了閉眼，字字沉重破碎：
“二弟……沒了。”
“哐當——”
一聲清脆響動驟然響起，顧老爺子手中的菸袋猛然滑落，重重砸在地面。
老人雙手劇烈發抖，幾番彎腰想要撿拾，卻始終無力，虎娃看見了，邁著小短腿跑上前，撿起菸袋:“爺爺，給”，遞了過去，老爺子看著虎娃不知該反應，神情茫然…
短暫死寂過後，老太太渾身猛地一僵，失聲痛哭：“我就知道……我就知道會這樣……
母子連心，夜夜噩夢，我就知道我的孩兒啊……我的兒啊……”悲慟的哭聲漫過整座院落，寒風蕭瑟，暮色沉沉。
——·——
年關將至，漠河村早早被凜冬封凍。
大雪封山，路途斷絕，大隊統一收納、登記、安置各地流離難民，亂象盡數平息，村落重回長久的沉寂安穩。
天色未明，凌晨西點，夜色濃稠未散。
顧一匆忙套上棉襖，衣襟慌亂間都來不及繫緊，踩著滿地薄霜，一路快步狂奔至村長院外，抬手急促叩門。
“村長！村長，您醒了嗎？家裡有急事！”
院內傳來劉嬸惺忪慵懶的問話，帶著剛睡醒的含糊：“誰啊？大清早這麼急促。”
“是我，顧一！”
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