對方厲聲將他的話語打斷，語氣強硬得不容置喙：
“有沒有問題，不是你們村民說了算的。眼下正在嚴打期間，涉嫌包庇，同樣要追究責任。我奉勸你安分守己，別給自己招來禍事。”
一番話說得顧弘遠啞口無言，只覺得從頭涼到了腳。幾番周旋下來，他終究沒能見到劉憲華，只能揣著滿心沉重，轉身離開派出所。
與此同時，漠河村裡卻是另一番景象。
劉老爺子己然召集了一眾鄉親，院子裡燈火通明，一張粗糙的草紙被鄭重地鋪在桌面上。識字的鄉親提筆蘸墨，一筆一劃地寫著聯名陳情信，字字懇切，訴說著村長多年來為村裡的辛勞，講明他在洪災中痛失家人的遭遇，控訴這是一場惡意的誣告陷害，懇請上級能夠秉公斷案。
鄉親們自發排起了長隊，會寫字的便親自簽下名字，一筆一劃格外鄭重；不識字的，便蘸上鮮紅的印泥，用力在紙上按下自己的手印。
王鵬媳婦第一個上前按下手印，咬著牙，眼神里滿是決絕：“俺這條命都是村長當年救下的，就算豁出去，俺也要為他作證！”
——·——
顧弘遠踏著夜色，一路風塵僕僕趕回村裡。方才在派出所裡受的冷遇與警告，像一塊巨石壓在心頭，讓他的臉色愈發沉重！
剛跨進院子，喧鬧的人聲便驟然安靜下來。滿院鄉親的目光齊刷刷投向他，眼神中滿是急切的期盼……
劉老爺子率先開口，聲音帶著一絲顫抖：“怎麼樣？人能保出來嗎？”
顧弘遠緩緩搖了搖頭，一五一十說了經過，話音落下，院子裡瞬間陷入一片死寂……
“我的娘哎，這下可咋辦？北京來的人，咱們哪能惹得起啊……”劉嫂子第一個衝出來，當即就打起了退堂鼓，臉上露出了慌亂的神色……猶豫著要不要把聯名信上自己的名字塗掉……
劉老爺子倒是硬著脾氣，即怒聲反駁：“劉村長清清白白，憑啥受這份冤枉氣！咱們手印都按了，總不能現在當縮頭烏龜！我們行的，正坐的端，都怕啥？！”
平日裡膽子最小的張老西，下意識往後縮了縮身子，皺著眉頭急聲道：“哎喲，咱們這些莊稼人，哪裡敢跟他們硬碰硬？真要是把人家惹毛了，回頭再給咱們扣上一個包庇的罪名，到時候一家子都得跟著遭殃，我看啊，這聯名信咱們乾脆別遞了，趕緊撒手才是上策。”
旁邊的李二嬸當即把腰一叉，滿臉的憤憤不平，嚷嚷著就懟了回去：“張老西你這話虧不虧心？平日裡村裡有個大事小情，哪回不是劉村長跑前跑後地幫襯？你家有事兒，村長哪回不是跑在最前頭？如今他遭人算計，受了這等冤枉罪，咱們手印都己經按下去了，現在就想縮回去？你的良心難道被狗吃了不成？”
張老西被說得臉上紅一陣白一陣，搓著手一臉為難，依舊帶著哭腔辯解：“我也不是不念劉村長的好，可這事實在太大了，我就怕咱們普通老百姓扛不住啊？”
一旁的王強攥緊了拳頭，胳膊上的青筋都繃了起來，滿臉血氣方剛，扯著嗓子高聲喊道：“怕什麼怕！咱們全村這麼多人，難不成他們還能把所有人都抓進去？劉村長是什麼樣的人，咱們心裡都清楚，絕不能認慫！堂堂一村之長就這麼不明不白被人帶走，咱們要是連個屁都不敢放，這事傳出去，往後十里八鄉都得指著咱們漠河村的脊樑骨罵，拿咱們當軟柿子捏！”
蘇婉柔也跟著嘆氣，也不知該如何是好，一面擔心村長，一面也心疼顧弘遠身體還沒好利索，就這麼日夜奔波勞神勞力，心裡跟著七上八下……
