施特海姆站在觀察窗前，看著藍星在視野裡緩緩變大。
藍色和白色交織的球體在星光下泛著溫潤的光澤，
雲層在表面流動，大陸的輪廓在雲層間隙中時隱時現，
那顆星球安靜地旋轉著，看起來和其他宜居行星沒有太大區別。
零的聲音從揚聲器裡傳出來：
【這裡就是藍星，我們人類文明的母星。】
施特海姆的呼吸頓了一下。
它偏過頭，看著揚聲器的方向，又轉回去看著窗外那顆藍色星球，
沉默了幾秒，然後開口說：“你說的是真的嗎？”
零重複了一遍：
【藍星，人類文明的母星，即是人類文明誕生的恆星系。】
施特海姆站在窗前，盯著那顆藍色星球看了好幾秒，
瞳孔微微收縮了一下，然後低聲說了一句：“不可能。”
聲音不高，像是說給自己聽的。
它身後的副官也愣住了，往前走了兩步，站在施特海姆旁邊，
順著它的目光看向窗外那顆藍色星球，嘴唇動了一下，沒有發出聲音。
施特海姆又看了一會兒，才慢慢開口，聲音比剛才低了一些：
“這個恆星系，在幾十年前還只是一個一級文明的發源地。
我們的探測器在十多年前捕捉到這裡的訊號時，
這顆行星的文明才剛剛踏出母星。
即使考慮到訊號延遲，看到的也只是二十年前的景象，
當時它們連一個衛星的地面哨站都沒有！”
它說到這裡，停了一下，目光沒有離開窗外的藍星：
“一級文明到三級文明之間的跨度，按正常演化路徑需要上千年。
即使有外部技術輸入，也絕不可能在三十多年內完成這種跨越！”
副官站在旁邊，聲音壓得很低：
“但它們的戰艦技術確實己經達到和我們一樣的三級中期，
而且數量並不比我們少。”
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