林遠點頭。
十五個產婆互相看了看。
領頭那個深吸一口氣，拳頭鬆開又攥緊。
“侯爺，不是民婦不敢。可那些公婆盼孫子盼得眼珠子都紅了，民婦說一句“晚幾年生”，人家轉頭就把民婦轟出門了。下回有活也不請民婦了。”
林遠搖搖頭，說道：“不是讓你們首接勸他們晚幾年。”
林遠往前走了一步，掃了一圈這十五個產婆的臉。
“你們要做的事很簡單。”
領頭產婆抬著頭，等他往下說。
“前些日子，朝廷派了吏員去各村鎮宣講，說低齡產婦容易難產，號召百姓晚幾年生育。”林遠把雙手背在身後，“效果嘛……不好。”
“百姓聽不進去？”圓臉產婆小聲問了一句。
“不是聽不進去，是壓根不當回事。”林遠搖頭，“數字再嚇人，跟他們自己沒關係就是沒關係。”
他指了指桌上那摞名冊。
“所以找你們來。們接生幾十年，哪家的媳婦怎麼死的，死的時候什麼動靜，你們比誰都清楚。”
十五個產婆互相對視，隱約有些明白了。
“回去之後，找那些扎堆閒聊的婆婆，找那些嫁了女兒出去、女兒年紀又小的人家。”林遠豎起一根手指，“就閒聊。把這事給她們說道說道。”
領頭產婆愣了一下：“就……照實說？說死的人數？”
林遠點了點頭，隨即又搖了搖。
“對，但不止說這個。”
他往回踱了兩步，語氣放慢。
“要說年齡。要說人名。”
“去婆家那邊聊的時候，你們就說一屍兩命。聘禮花了多少，媳婦進門才一年人就沒了，孩子也保不住。錢打了水漂不說，還得重新找人，重新下聘。虧不虧？”
幾個產婆下意識點頭。這筆賬村裡的婆子算得最精。
“去孃家那邊呢，換個說法。”林遠轉過身，“就說難產的時候，產婦有多痛苦。三天三夜生不下來，血流了一盆又一盆，最後人硬生疼死在床上。好不容易養大的閨女，十五六歲就沒了，白髮人送黑髮人。”
那個老產婆的手攥在胸前，抖了一下。
她見過太多了。這些場面不用編，閉著眼睛都能描述出來。
“同時，”林遠加了一句，“你們這些產婆互相都認識吧？”
領頭那個答話：“應天府一帶做這行的，抬頭不見低頭見。”
“回去之後，互相對對數目。你手上死了幾個，她手上死了幾個，加在一起是多少。今天這殿裡己經對過一回了，回去跟其他產婆也對一對。”林遠伸出一根手指在空中點了點，“人越多，數字越大，你們自己心裡越有底，出去說的時候也越有底氣。”
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