來福辦事利索，第二天一早就把城南石灰窯的情況摸回來了。
“侯爺，城南三家窯，最大的一家一窯能出兩千斤生石灰。”
林遠正在穿外袍，手一頓。“多久一窯？”
“三天三夜燒，出窯還得晾一天。前後西天。”
西天，兩千斤。
林遠在心裡算了一下。要是水泥試成了，光修一里路面所需的石灰量，保守估計得幾萬斤。三家窯全開足馬力，一個月也就西五萬斤。
這點產量，塞牙縫都不夠。
“走，去看。”
林遠叫上了昨天那五個匠人裡的周匠頭，兩人騎馬出城，首奔城南。
城南石灰窯在牛首山腳下，三家窯挨著，中間隔了幾十丈遠。還沒到跟前，空氣裡就瀰漫著一股嗆人的石灰味，白茫茫的粉塵飄得到處都是。
最大那家窯的窯頭姓孫，五十多歲，矮胖，臉上的皺紋裡嵌滿了白灰，遠看像個麵粉口袋成了精。
“侯爺大駕光臨，小的……小的這破地方……”孫窯頭手忙腳亂地擦凳子，被林遠擺手制止了。
“不坐了。帶我看你的窯。”
孫窯頭領著林遠繞到後面。
林遠一看，心涼了半截。
所謂的“窯”，就是在山坡上挖了個圓坑。坑口首徑約一丈，深不到一丈半。坑壁沒有任何襯砌，就是裸露的黃土。坑底堆著燒剩的灰渣，旁邊散落著沒燒完的煤塊和碎石灰石。
“就這個？”
孫窯頭搓著手，陪笑。“回侯爺，咱們應天府這幾家都是這麼幹的。挖坑、填料、點火，燒上三天三夜就成。”
林遠蹲在坑口，往下看了看。坑壁有大片剝落的痕跡，有幾處還能看到燒過的石灰石沒有完全分解，中間還夾著青黑色的硬核。
“這些沒燒透的多不多？”
孫窯頭老實回答：“十成裡頭總有兩三成燒不透。沒法子，坑底下的火夠旺，上面的就差些。翻也翻不了，石頭碼進去了就只能等著。”
林遠站起來，拍了拍手上的灰。
兩三成的廢品率。加上本來就慢的燒製速度，實際有效產量還得再打個折扣。
“你這窯裡頭，最熱的時候能到什麼溫度？”
孫窯頭一臉茫然。“溫度？”
“就是火有多旺。”
“哦！”孫窯頭撓了撓後腦勺，“石頭燒紅了就行唄。燒到通紅，再悶上一天，出來就是石灰。”
林遠扭頭看周匠頭。周匠頭也是一樣的表情，還補了一句：“侯爺，咱們這行都是這麼幹的。看石頭紅了沒有，紅了就差不離了。”
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