半柱香過去。
“加煤，把火催起來。”
湯匠頭往火膛裡又塞了幾塊煤，用鐵釺子捅了捅底下的灰，讓空氣流通。火焰“呼”地躥高了一截。
鍋爐裡的水開始有了動靜。
先是“咕”的一聲悶響，像氣泡從水底冒上來破裂的聲音。過了一會兒，變成持續的“咕嚕”聲。
水開了。
林遠的手從氣缸壁上移開，退後一步，兩眼盯著氣缸頂部伸出來的那根活塞桿。
蒸汽從鍋爐順著銅管往氣缸裡跑。進氣閥門現在是開著的，他之前手動把銅翻板撥到了“開”的位置。
氣缸壁傳出“嘶”的氣響，越來越重。
鍋爐裡的壓力在攀升。
活塞桿紋絲沒動。
林遠攥了下拳頭。
十息。二十息。
杆子動了。
先是一抖，像被什麼東西從下面頂了一下。林遠的呼吸卡在嗓子裡，兩隻拳頭攥得死緊。
杆子慢慢往上抬，慢慢的到頂了。
“咔。”
閥門翻板被觸發杆撥動的聲響，清脆得像骨節彈響。進氣閥關了，冷凝閥開了。
杆子開始往下落。
湯匠頭攥著那根廢鐵條的手都在哆嗦，嘴唇翕動著，跟著活塞的節奏在數拍子。
杆子落到底。“咔。”
進氣閥開。冷凝閥關。
蒸汽灌進氣缸，活塞再次被頂上去。
到頂。“咔。”
落下。“咔。”
再上。“咔。”
再落。“咔。”
節奏越來越穩。每一次衝程之間的間隔在縮短，鍋爐裡的水徹底翻滾起來了，蒸汽供應越來越充足。
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