“對！聯名上書！”
“方兄說得對，咱們不是不學，是從來沒人教過！”
“走！去禮部衙門！”
三百多號監生，呼啦啦起身就要往禮部方向走。
“慢著。”
一個聲音從人群側面響起來。
眾人循聲看去。說話的是個三十來歲的監生，皮膚黝黑，手上有繭，一看就不是什麼世家子弟出身。他叫陳實，湖廣佈政司舉薦入監的，入監前在老家當過三年糧長。
陳實旁邊還站了兩個人。一個叫呂本清，福建人，家裡做海貨生意的，被舉薦入監前幫家裡管過賬。另一個叫沈定安，浙江人，他爹是紹興府的師爺，從小跟著他爹混衙門長大的。
三個人站在那裡，跟周圍一群義憤填膺的年輕面孔比起來，顯得格格不入。
“陳兄有何高見？”有人冷聲問。
陳實抱著胳膊，臉上沒什麼表情。
“你們啊，鬧什麼鬧。”他開口就不客氣，“這套乙卷，是我見過最好的考卷。”
全場譁然。
“你說什麼？”那個圓臉監生瞪大了眼。
“我說，這卷子出得好。”陳實一點不怵，聲音敞亮，“你們嫌算學難，嫌斷案難。那我問你們一句——你們考完了去當官，當了知縣，收秋稅的時候不用算賬？斷案的時候不用懂律法？賑災的時候不用分配錢糧？”
圓臉監生張了張嘴。
“光會寫文章有個屁用。”旁邊呂本清接話，語氣更首接，“我家做買賣的，我太清楚了。一個連加減乘除都算不利索的知縣，到了地方上，不是被師爺架空就是被豪紳糊弄。你以為你清高？人家把你賣了你還幫人數錢呢。”
沈定安也開口了，他說話慢條斯理的：“諸位有沒有想過，這套乙卷其實是在幫我們？”
方孝孺轉過頭看他。
“甲卷定資格，乙卷定方向。”沈定安豎起兩根手指，“算學好的，去戶部管錢糧。斷案好的，去刑部管律法。策論出色的，去吏部或者工部。每個人擅長什麼，考完一目瞭然。朝廷按才分配，各得其所。”
他環視一圈。
“不是所有人都要每道題都答對。你算學不行，但策論寫得好，照樣能當官。只不過當的不是管錢的官，而是管人的官。這有什麼不好？”
周圍安靜了一瞬。
有幾個人的表情明顯鬆動了。
但方孝孺搖了搖頭。
“此言差矣。”他的聲音依舊平靜，“為官之道，在於通才。若只精一術而不通經義，與工匠何異？朝廷取士，當取的是能化育萬民的君子，而非精於術數的吏員。”
陳實看了他一眼。
“方兄，我敬你學問好。”他的語氣忽然沉了下來，“但我老家那個縣，上一任知縣經義文章寫得比你還漂亮，結果呢？徵糧的時候被糧長做了假賬，三年下來虧空了兩千石官糧，最後砍了腦袋。”
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