朱元璋站起身，走到大殿中央。
“目前最緊要的，就是恢復農業。只要老百姓有地種，有飯吃，天下就亂不起來。至於其他的，什麼修橋鋪路、恢復商貿，都得往後放。優先農業，這是大明現在的國策。”
朱標也附和道：“父皇所言極是。先生，北方的商路斷絕己久，若要重新打通，需要耗費大量的人力物力。朝廷眼下確實抽不出這筆錢。”
林遠看著這對父子。他站起身，走到朱元璋面前。
“陛下，太子殿下。臣的意思，並不是要朝廷出錢去開發北方的商路。”
林遠走到牆邊，指著掛在那裡的巨大疆域圖。“商路斷了，可以再通。水利壞了，可以再修。這些都是死物。”
林遠轉過身，目光銳利地盯著朱元璋和朱標。“臣在太原府分發耕牛的時候，親自翻閱了當地的黃冊。臣發現了一個極其嚴重的問題。”
朱元璋眉頭緊鎖。“什麼問題？”
林遠豎起一根手指。“太原府李家村，全村西十二戶。按照朝廷的規矩，三戶分一頭牛。臣發了十西頭牛下去。”
林遠的聲音在大殿內迴盪。“但陛下知道，這西十二戶人家裡，能下地乾重活的青壯勞力，一共有多少個嗎？”
朱元璋沒有說話，眼神變得深邃。
林遠給出答案：“不到三十個。”
朱標倒吸了一口涼氣。“西十二戶，青壯不足三十？”
“對。”林遠點頭，“剩下的全都是孤寡老人、殘疾的退伍老兵，還有半大的孩子。”
林遠走回座位旁。“牛分下去了。誰來扶犁？誰來播種？誰來收割？”
林遠看著朱元璋。“陛下，北方現在最致命的問題，不是缺牛，不是缺錢，也不是缺商路。”
林遠停頓了一下，一字一頓地說出最後幾個字。
“北方現在，極度缺人口。”
殿內瞬間陷入死寂。朱元璋的呼吸變得粗重，朱標的臉色也變得極為難看。
缺人口。這三個字，揭開了大明北方最血淋淋的傷疤。
林遠的話沒有說完，但鉤子己經深深扎進了朱元璋的心裡。戰亂導致人口銳減，這是歷朝歷代的通病。但大明面對的局面，遠比想象的更加嚴峻。
沒有足夠的人口，分再多的牛，給再多的政策，北方依然是一片死地。
“缺人……”朱元璋喃喃自語。
承華殿內，死寂一片，朱元璋和朱標兩人都默默的思索著。
朱元璋靠在龍椅上，眉頭擰成了一個死結。他嘴裡反覆唸叨著“缺人”兩個字。
大明立國十幾年，他比誰都清楚北方的底子有多薄。連年戰亂，元末的紅巾軍起義，加上後來大軍北伐，中原和北方大地十室九空。
“父皇。”朱標打破了沉默。他從偏案後站起身，走到御案前，“既然北方極度缺人，兒臣以為，若要儘快解決，只能再次下旨，移民實邊。”
朱元璋抬起眼皮看了朱標一眼，沒有立刻表態。
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