1929年1月，柏林，施普雷河畔某機械製造廠
貝克爾擰緊了最後一顆螺栓，用袖口的棉布擦了擦手，抬頭看了眼車間高處懸掛的大鐘——己經是下午西點整了。
清脆的鈴聲準時響起，宣告著貝克爾八小時工作日的結束。
沒有工頭們刺耳的催促，也沒有資本家們延長加班的號令。
工人們有條不紊地關閉機器，整理工具，互相打著招呼走向更衣室。
空氣中一絲冬日從高大窗戶縫隙透進來的清冷氣息，但並不壓抑。
這裡原先是一家克虜伯旗下的中型工廠，革命後被國有化並進行了大規模技術改造與擴建。
如今，它主要生產新型內燃機、農用機械部件，以及最近逐漸增加比例的、結構特殊的民用運輸車輛底盤。
廠區乾淨明亮，雖然機器的轟鳴依舊，但通風良好，安全標識醒目，急救站和工人休息室配備齊全。
牆上除了生產進度表和安全生產標語，還掛著《柏林日報》的新聞摘要、廠工會的通知，以及關於“反官僚化整風學習小組”下次活動時間的告示。
更衣室裡的氣氛更加輕鬆了。
貝克爾和幾個工友一邊換上保暖的厚外套和帽子，一邊聊著天。
工人們的話題自然離不開最近廣播和報紙上連篇累牘的報道。
“聽說了嗎？美國那個新總統胡佛，說要搞什麼‘偉大工程’來對付失業。”
說話的是老奧托，鉗工組的組長，
“聽起來跟咱們當年的‘以工代賑’有點像，但總覺得不是味兒。”
“美國政府的錢從哪兒來？”
一旁年輕的裝配工介面分析著，
“他們的國庫估計跟咱們革命前差不多，都被銀行家和債主掏空了。胡佛除非敢對那些資本家們動真格的，否則不過就是給美國民眾們畫餅罷了。”
“畫餅也得有實力啊。”
貝克爾拉上外套拉鍊，加入了討論，
“關鍵是制度。咱們當年是首接沒收了戰爭投機者的財產，把關鍵工業收歸人民所有，才有了啟動資金和計劃經濟的底子。
他們敢動洛克菲勒、摩根那些大資本家們的一根毫毛嗎？我看懸。”
“所以倒黴的還是普通人。”
老奧托嘆了口氣，搖了搖頭，
“就像咱們的法國鄰居。我侄子前年去巴黎做過技術交流，說那邊工人本來日子剛有點起色，這一下……全完了。
咱們廠裡這批改裝的運輸車底盤，不就是工會聯合會接到任務，要緊急支援法國同志那邊的‘冬季互助會’運輸物資的嗎？”
提到法國，更衣室裡的氣氛多了幾分同情和嚴肅。
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