埃姆斯沉默了更久，內心的天平在劇烈搖晃。一方面是職業信仰、國家忠誠和對未知風險的恐懼；另一方面是家庭現實的經濟壓力、兒子前途的致命把柄，以及對方提出的、觸手可及的優渥保障。
埃姆斯終於嘶啞地開口，聲音乾澀：
“你們……究竟想要什麼？如果我……合作，具體需要做什麼？又能得到什麼保障？”
“很簡單。您返回倫敦，繼續您的工作。
定期向我們提供一些非核心但可驗證的、關於MI6對社會主義陣營尤其是德國方向的情報動向、人員配置、預算流向等資訊。在關鍵時刻，或許會請您傳遞一些訊息或執行一些簡單的指令。
作為回報，您將獲得豐厚的經濟報酬，您的兒子安東尼不會受到任何打擾。
我們甚至可以在瑞士為您開設一個安全的賬戶，為您的未來，預留一份保障。
想想看，埃姆斯先生，一邊是越來越沉重的經濟壓力、兒子隨時可能爆發的政治風險、以及一項註定失敗且骯髒的任務；另一邊是財務自由、家庭安穩、以及在一個顯然正在崛起的新世界秩序中，為自己和家人謀得一個更有保障的未來。
這難道不是更理性、更負責任的選擇嗎？”
理性……負責任……這些詞彙擊中了埃姆斯作為官僚和父親的雙重自我認知。
在巨大的壓力、精心的心理操縱以及赤裸裸的利益誘惑下，他內心那道基於忠誠和恐懼構築的防線，終於被撕開了一個缺口。
埃姆斯內心的恥辱感依然存在，但一種扭曲的為家庭現實考慮的辯解，以及面對強勢一方時“識時務”的念頭，開始佔據上風。
埃姆斯沉重地點了點頭，
“我……需要具體的安排和保證。關於我兒子，絕對的安全。還有……報酬的方式。”
審訊者心中瞭然，但面上依舊平靜。
“當然，一切細節都可以商定，並且會以您覺得安全的方式執行。
歡迎做出明智的選擇，埃姆斯先生。這對我們雙方都有利。”
最終，埃姆斯在確保兒子安全和家庭不被立刻摧毀的前提下，選擇了有限度的合作。
他同意成為間諜，定期提供MI6內部非核心但可驗證的情報，並在關鍵時刻接受指令。
而德國人允許他完成此次瑞士之行的表面任務，他本人則需按時返回倫敦，彙報一切順利。
幾天後，在蘇黎世老城區一家不起眼但頗有格調的咖啡館角落，埃姆斯準時出現。
他選了一個背靠牆壁、面向入口的位置，點了一杯黑咖啡。
窗外的冬日陽光清冷，街道上的行人步履匆匆。儘管己經努力調整，埃姆斯眼底的疲憊和一絲難以完全掩飾的緊繃感，依然存在。
片刻後，一個穿著駝色大衣、戴著呢帽、手裡拿著一份《新蘇黎世報》的中年男子走了進來。
他目光掃過咖啡館，與埃姆斯有瞬間的眼神接觸，隨即若無其事地走到他對面坐下，將報紙放在桌上——這是約定的識別訊號。此人是阿爾卑斯信使網路在瑞士德語區的長期潛伏負責人，首接向倫敦的特別行動處報告，但從未見過埃姆斯本人，只認接頭暗號和程式。
中年男人不著痕跡地打量了一下埃姆斯，作為一名經驗豐富的潛伏者，他敏銳地察覺到這位來自倫敦的特使氣色不佳，握著咖啡杯的手指關節微微發白，似乎過於用力。
“旅途勞頓，懷特先生？您臉色看起來有些疲憊。”
中年男人用德語低聲寒暄著。
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