法國南部，普羅旺斯地區艾克斯，1929年6月28日。
戒嚴令下的城市死寂。
坦克的履帶痕深深印在廣場的石板上，武裝巡邏隊踏著整齊而沉重的步伐走過空蕩蕩的街道，皮靴聲在午夜格外清晰。
艾克斯的空氣中瀰漫著恐懼、仇恨的味道。
數百個家庭在黑暗中流淚，他們的父親、兒子、兄弟被關押在市立監獄，如今那裡人滿為患，成了“暴動分子”的集中營。
軍事法庭的審判草率而殘酷，第一批“首惡”的死刑判決據說己經擬定。
然而，恐懼也分為兩種，一種令人癱軟，另一種則催生出孤注一擲的勇氣。
當退無可退，連沉默的忍耐都被視為罪行時，反抗便不再是選擇，而是生存的本能。
法共潛伏在艾克斯及周邊地區的地下網路，在經歷了最初的震驚和杜邦莊園事件帶來的混亂後，迅速評估了形勢。
他們意識到，民眾的憤怒己達頂點，而政府的殘酷鎮壓非但沒有平息事態，反而創造了最佳的動員契機——當所有人都成為潛在的受害者時，團結便不再困難。
更重要的是，被捕的同志中有許多是瞭解北方根據地情況和鬥爭經驗的骨幹，必須營救。
一個大膽而危險的計劃形成：
武裝自救，奪取武器，打破監獄，然後……見機行事，至少控制一部分城區，堅持到可能的外援或全國性事變。
午夜，零點三十分。
城市的幾個角落，黑影悄然匯聚。人們穿著破舊的工裝或深色外套，臉上蒙著布巾或用煤灰塗抹。工具五花八門：
鐵棍、斧頭、少數幾支私藏的獵槍或老舊手槍。
領頭者中，有未被捕的工會積極分子，有在杜邦莊園事件中嶄露頭角、隨後隱匿起來的工人，也有幾位極其低調的法共地下黨員。那位老鉗工也因藏匿得巧妙暫時倖免，此刻也在其中。
“記住，第一目標，城西舊軍營改造的軍械庫。那裡守軍不多，主要是看守庫存，警惕性很差，對內部的騷亂準備不足。
我們有內應。一定速戰速決，奪取槍支彈藥。
第二目標，市立監獄。用拿到的武器，開啟牢門。然後，我們依託工人區的街巷，固守待變。”
行動開始。人群分成數股，利用對地形的熟悉，避開軍警的巡邏路線，悄無聲息地向城西移動。
內應發揮了作用，軍火庫的側門被悄然開啟。
在解決掉兩個打瞌睡的哨兵後，襲擊者衝入了存放步槍和彈藥的主倉庫。
守衛的半個班士兵在睡夢中或值勤時被迅速制服，少數反抗者被擊倒。
過程出乎意料地順利，反抗的規模比預計小——不少駐軍士兵來自外地，對本地無感情，甚至暗中同情工人遭遇，抵抗意志薄弱。
很快，大約兩百多支步槍、數十支手槍、若干挺輕機槍以及大量彈藥被迅速分發下去。
從未摸過槍的工人在同伴簡單的指導下顫抖著裝上子彈。
一種混合著恐懼、興奮和強大力量感的情緒在瀰漫。
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