他們深知實力懸殊，但革命熱情和保衛新生政權的決心壓倒了一切。
“同志們！”
杜蘭德舉起手臂，
“我們不主動挑釁，但絕不後退一步！
傳令各艦：保持戰鬥隊形，主炮瞄準英艦指揮塔和動力艙段，魚雷發射管做好預備！訊號兵，回覆英國佬！”
海面上，訊號旗來回翻飛。
英艦：“立即遠離我方艦隊！”
法艦：“此乃法蘭西人民共和國領海。要求英艦立即停止侵犯我國主權，撤離本海域。”
英艦：“重複最後通牒。給你方十分鐘考慮。勿謂言之不預。”
法艦：“法蘭西海軍將士已做好捍衛共和國之全部準備。任何敵對行為都將被視為戰爭行為。”
雙方的氣氛陡然繃緊至極限。
薩默維爾上校盯著對面毫不退縮的訊號，臉色陰沉。
“這群不知死活的暴民” 他低聲咒罵。按照他的本意，恨不得立刻用主炮齊射將對面那幾艘“叛艦”送入海底，展示皇家海軍的威嚴。但他也接到過倫敦的明確指示：
避免首先開火引發全面衝突，除非對方有明顯攻擊行為或試圖強行突破對波爾多的封鎖。
他的任務是威懾和掩護法國政府的撤離，不是開啟一場對法戰爭。
“目標祖國號，主炮裝填，瞄準其水線附近。” 薩默維爾冷聲下令，
“各副炮、防空炮位待命。驅逐艦前出，施放煙霧，準備進行反魚雷機動。
讓我們看看，這些民主戰士的神經有多硬。”
“羅德尼”號龐大的炮塔緩緩轉動，粗大的炮口對準了祖國號。
一旁的驅逐艦開始加速，在艦隊前方劃出白色的尾跡，並開始施放煙幕。
戰鬥警報在英軍各艦上淒厲地響起。
幾乎同時，法艦上也響起了刺耳的警報。水兵們奔跑向戰位，炮手搖動著手輪，將炮口死死對準遠處的英艦巨影。
魚雷兵打開了發射管蓋。士兵委員會的成員則透過簡易的傳話筒向各戰位重複著命令和決心。
“同志們！為了巴黎！為了新法蘭西！”
“瞄準了！就算打不沉它，也要撕下它一塊鋼板！”
“記住，我們每拖住他們一分鐘，陸上的同志就多一分鐘包圍波爾多！”
兩艘前出的英國驅逐艦與法國巡洋艦公社號之間的距離越來越近，很快，雙方几乎都能看清對方甲板上水兵的表情。英艦艦橋上的軍官拿著喇叭，用法語高聲喊話：
“最後一次警告！立刻轉向離開，否則我們將採取行動！”
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