林茨，上奧地利州首府，多瑙河靜靜穿城而過。
這座以鋼鐵工業著稱的城市，自1923年德奧合併後，便成為新共和國在東南方向的重要工業支點和交通樞紐。
它的鋼鐵廠和機械製造廠為全國建設提供著源源不斷的優質鋼材，它的港口吞吐著來自多瑙河流域的貨物。
表面上看，這座城市的轉型平穩而有序：
容克貴族的地產被分給了農民，大工業收歸國有，工人委員會在各個廠區建立起來，新修的人民住宅和學校沿著河岸延伸。
然而，在這平靜的水面之下，總有暗流湧動。
約瑟夫·邁爾，五十三歲，林茨人。
他的父親是製革工人，參加過戰前的社會民主黨，在世界大戰的塹壕裡死於法軍炮彈。
他自己十西歲進鋼鐵廠當學徒，1918年十一月革命的訊息傳到林茨時，他是第一批響應號召、組織工人赤衛隊的骨幹。
德奧合併後，他被選派到柏林黨校學習半年，韋格納主席親自給那一期學員講過三次課。
回到林茨，他先後擔任市人民委員會工業委員、第一副書記，1928年秋當選為市黨委第一書記兼人民委員會主席。
熟悉他的人都這樣描述約瑟夫同志：
中等個頭，面容削瘦，少言寡語，煙癮很重。
他不像某些幹部那樣擅長慷慨激昂的演說，也不喜歡在報紙上露面。他的工作方式是一件事一件事地落實，一個人一個人地談話，一份檔案一份檔案地批閱。
工人反映食堂伙食不好，他連續三週不打招呼地到各廠食堂排隊吃飯，回來後把工業部長和後勤負責人叫來，攤開一本手寫的筆記：
哪裡菜價偏高，哪裡分量不足，哪個廠廚房衛生有問題。
他的妻子早逝，獨生女兒在維也納上大學，他一個人住在老城一套兩居室的公寓裡。
1929年春天，一個偶然的機會，讓約瑟夫同志注意到了某些不尋常的跡象。
那是三月的一個下午，他按照慣例到市消費合作社聯合社聽取工作彙報。
散會後，合作社的一位年輕幹事猶豫著叫住了他。
“約瑟夫同志，有件事……我不知道該不該向您反映。”
“說吧。”
約瑟夫站定，點燃一支菸。
這位幹事名叫埃貢，父親是鐵路工人，本人是合作社的統計員。他反映的情況涉及物資調配領域：
近幾個月，某些在配給體系之外流通的工業品——優質工具鋼、精密軸承、甚至少量進口儀器——出現在林茨地下黑市。
數量不大，但來源可疑。
更讓他不安的是，有訊息稱這些物資與市機械工業部的某個審批環節有關。
約瑟夫沒有聲張。他回到辦公室，調閱了過去半年市機械工業部的技改物資審批檔案，一份一份，逐字逐句。
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