最前面的驅逐艦在濃霧中劈開一條暗色的水道，艦艏的浪花在黑暗中幾乎看不見，只有發動機的低沉轟鳴在潮溼的空氣中迴盪。
艦橋上，艦長還是那個艦長——他沒有被策反，但他被孤立了。
他的副艦長、航海長、輪機長、以及三分之二的水兵都己經知道了“第二十七護航艦隊”的真實使命，只有他還矇在鼓裡。
他站在艦橋上，手裡拿著望遠鏡，看著前方灰黑色的海面。
“長官，”副艦長走到他身邊，
“收到的海軍部命令，要求我們在會合點接到‘天鵝’號之後，沿預定航線向西南方向航行，保持在公海區域，不主動與任何不明船隻接觸。”
艦長點了點頭。
“知道了。”
他不知道，這份“海軍部命令”是戴維斯在今天凌晨三點發出的最後一份偽造電報。
樸次茅斯軍港，西碼頭。凌晨西時。
懷特中校站在碼頭上，看著“天鵝”號的尾燈在海霧中越來越遠，越來越模糊，最終消失在南方的天際線裡。
他的身後，一輛黑色的轎車停在路邊，引擎沒有熄火。司機是埃姆斯派來的，一個年輕的小夥子，戴著鴨舌帽，嘴裡叼著一支沒點著的煙。
“懷特同志，我們也該走了。”
懷特轉過身，看了那輛車一眼，又轉回去，看了港口一眼。他在這個港口工作了將近三十年。從一個倉庫助理做到後勤處主任，他熟悉這裡的每一條路、每一棟建築、每一盞燈。
他在這裡見過軍艦啟航去參加世界大戰，見過凱旋的艦隊在彩旗和歡呼聲中靠岸，見過年輕計程車兵從舷梯上走下來，笑著、哭著、抱著戰友的遺物。
今天，他最後一次站在這裡，看著最後一艘載著國王的船從這個港口駛離。
“走吧。”
懷特拉開車門，坐進後座。車子緩緩駛離碼頭，匯入樸次茅斯凌晨空蕩蕩的街道。車窗外，港口的燈光一盞一盞地往後退，越來越遠，越來越暗，像一片正在熄滅的、再也點不燃的星空。
懷特只知道，他做了他該做的事情。
而剩下的，交給那些比他更年輕、更有力量、更有未來的人來繼續吧。
凌晨五時，“天鵝”號與“第二十七護航艦隊”在樸次茅斯以南十五海里的會合點完成編隊。六艘軍艦在遊艇的兩側和前後展開，形成了一個嚴密的環形警戒陣型。
“天鵝”號的艦橋上，喬治五世透過舷窗看著那些護航軍艦的輪廓。
天色還沒有亮，他看不清那些軍艦的具體模樣，看不清桅杆上的旗號，但他覺得十分的安全。
有六艘大英帝國海軍的軍艦在周圍，有幾百名水兵在為他站崗，有皇家海軍兩百年的榮耀在護衛著他。
喬治五世轉過身，走回艙室。
艙室裡很暖和，壁爐裡的火燒得正旺——天鵝號的內部裝修比任何軍艦都更加奢華。
羊毛地毯、絲綢窗簾、紅木傢俱、銀質餐具。他的餐桌上擺著一壺剛煮好的咖啡，咖啡的香氣在溫暖的空氣中瀰漫。
喬治五世坐下來，端起咖啡杯，喝了一口。咖啡很苦，他加了一塊方糖，用小銀匙慢慢攪動。銀匙碰在杯壁上，發出清脆的聲音。
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