美國西海岸某城市，一九三七年一月二十二日，夜。
田中茂本來沒打算出門的。
上面對第二天的安排是整編和分發裝備，小隊長以上幹部上午要開會，下午要做人員清冊。
田中茂靠在營房的窗邊看了半天的軍營內部手冊，心裡盤算著怎麼把隊裡那幾個刺頭管住——那幾個人在船上就不太安分，上岸之後眼神更活泛了，像是在盤算什麼。
但事情沒按他的計劃來。
傍晚六點剛過，中村和另外三個士兵就出現在他的門口。
中村換了身衣服——他居然從揹包裡翻出一件還算體面的深色外套，領子翻得很整齊，頭髮也用水抿過，像是要去參加什麼正式場合。
他身後跟著在隊裡出了名膽大的山田二等兵，他露出牙齒笑著開口：
“曹長，我們都收拾好了。您帶我們出去轉轉唄，明天就開練了，今天再不去就沒機會了。”
田中靠在門框上，看著他們幾個。
中村的眼神亮晶晶的，那種亮晶晶他見過——在東方佔領區的時候，出發進城之前那些年輕士兵也是這樣的表情。
興奮，期待，像是去一個不需要負責任的地方。
“上面沒說可以外出。”
田中這麼說，但聲音己經有些軟化了。
“曹長，咱們悄悄地，”
中村湊近一步，壓低聲音，
“走了就走了，誰會發現？這裡是美國，又不是本土軍營。再說——”
他回頭看了一眼身後那三個人，
“他們幾個從上了船就在盼著這一趟了。您就讓大家高興高興，不然明天訓練都沒精神。”
山田在後面重重地點了點頭，滿臉堆笑，配著那副壯碩的身形，讓田中想起那種在街頭巷尾從不吃虧的混子。
田中看著他們三個人的臉，又看了一眼窗外己經暗下來的天。
營區外面有路燈，暖黃色的，一條筆首的公路通向遠處那些燈火密集的地方。
他在本土幾乎沒見過這麼亮的路燈，在東方佔領區倒是見過城市夜景，但那裡的燈總是帶著一種防備性的昏暗，不像這裡，燈光把路面照得連一片落葉都看得清清楚楚。
“只去三個小時。”
田中說，
“十點之前必須回來。”
士兵們發出一陣壓抑的歡呼。
田中被他們推著換了件外套，幾個人避開正門哨兵的視線，從營區側面一處缺口翻了出去——那缺口顯然是前人留下的，鐵絲網被剪開過一個口子，用鉤子勉強掛著，一撥就開。
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