洪之關上公寓門，將城市的喧囂隔絕在外。屋內一片漆黑，只有窗外透進來的零星路燈的光。他沒有開燈，徑首走到沙發前坐下，身體深深陷進柔軟的坐墊裡。
頭痛依然在持續，但更讓他心神不寧的，是林薇最後那個發現。
趙建國的車。案發現場。二十分鐘。
他拿出手機，螢幕的光照亮了他蒼白的臉。手指在通訊錄裡“趙建國”的名字上懸停良久，最終還是沒有按下撥號鍵。他關掉手機，扔在茶几上，整個人向後仰倒，閉上眼睛。
黑暗中，無數畫面在眼前閃回——沈墨溫和的笑，林薇擔憂的眼，銀行流水上冰冷的數字，監控畫面裡那輛黑色的車。還有妹妹失蹤前，最後回頭看他時，那個模糊的笑容。
所有線索像無數條線，在他腦海裡糾纏、打結，最終指向一個深不見底的黑暗漩渦。
而他，正站在漩渦邊緣，一步踏錯，便是萬劫不復。
***
接下來的兩天，新海市異常平靜。
沒有新的微笑死者出現，媒體關於連環死亡案的報道熱度逐漸降溫。《新海都市報》的王明遠似乎暫時收起了獠牙，轉而報道起一起明星緋聞。警局內部，趙建國依然按部就班地主持工作，對洪之的態度不冷不熱，彷彿那天晚上的可疑行蹤從未發生。
但洪之知道，這只是暴風雨前的寧靜。
他利用這兩天時間做了三件事。
第一件，他透過加密渠道聯絡了市局技術科的周倩，以“個人研究需要”為名，請求她幫忙查詢“LN-7”藥物的公開資料和臨床試驗記錄。周倩回覆得很謹慎，只發來幾份公開的專利摘要和一篇學術期刊上的綜述文章，但她在郵件末尾加了一行小字：“內部檔案顯示，該藥物三年前因倫理問題被叫停，但‘生命樹’公司保留了研發資料。”
第二件，他嘗試尋找“遺產”守望者的蹤跡。這個民間組織比想象中更難追蹤——沒有公開的聯絡方式，沒有固定的活動場所，只在幾個小眾的懸案論壇和受害者家屬群裡，偶爾會出現相關的隻言片語。洪之註冊了三個不同的賬號，在那些充滿絕望和執念的帖子裡潛水，試圖捕捉到一絲線索。他看到了妹妹失蹤案的討論帖，發帖人ID叫“守望者-吳”，最後一次登入是兩週前。帖子裡寫道：“三年了，警方說證據不足。但我們不會放棄。”
第三件，他重新梳理了前五名死者的社會關係網路。環衛工、保安、輔警、心理學教授、拾荒老人——表面上看，這些人之間毫無關聯。但洪之將他們的通訊記錄、銀行流水、出行軌跡放在一起交叉比對時，發現了一個微弱的交集點：在死亡前一個月內，五人都曾使用過同一家名為“速達”的共享單車服務，而且騎行路線都經過城西的舊工業區。
那裡，正是“清道夫”集團多個註冊地址的所在地。
洪之將這條線索記在加密筆記本里，沒有告訴任何人，包括林薇。不是不信任，而是他需要更多證據。趙建國的疑點像一根刺，紮在他和林薇之間，也紮在他對整個警隊系統的信任裡。
第三天上午，平靜被打破了。
***
洪之正在市局法醫中心的辦公室裡整理檔案。窗外的陽光透過百葉窗的縫隙，在桌面上投下一條條明暗相間的光帶。空氣裡瀰漫著消毒水和紙張陳舊的氣味，還有遠處解剖室傳來的、若有若無的福爾馬林味道。
他的手機震動起來。
是林薇。
“洪之，”她的聲音壓得很低，背景音裡有警笛的鳴響和嘈雜的人聲，“第六個。城東‘錦繡華庭’小區，B棟1702室。死者身份確認了，叫陳明，二十八歲，職業律師。”
洪之的手指收緊，握住了手機邊緣。
“死亡特徵？”他問，聲音平靜得連自己都感到陌生。
“一樣。”林薇說，“面帶微笑，表情……很安詳。現場沒有打鬥痕跡，沒有強行闖入跡象。趙隊己經帶人到了，技術科正在勘查。我……”
她停頓了一下，背景音裡傳來趙建國指揮現場的聲音：“封鎖整層樓，調取電梯和樓道監控，排查最近三天的訪客記錄。”
“我在這裡看著。”林薇繼續說，聲音更低了，“洪之，這個陳明……他所在的律所，是‘安心貸’的常年法律顧問單位。他本人經手過至少三起與‘安心貸’相關的訴訟案件，都是幫對方規避監管風險的。”
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”？細詳多要需“，生陌而乾，說音聲的己自到聽）之洪（明陳”……告報“
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”。告報查調景背的規正份一像來起看它讓，潤責負你。料資部些一取獲，道渠殊特……過會們他。件文理整，訊資實核要需只你。人個十二概大，單名份一供提會邊那貸心安“，說他”。好越細詳越“
。上桌在放，袋案檔紙皮牛個一出拿裡包文公從他
”。稿初我給後天三。料資步初和單名是這“
。膀肩的）之洪（明陳拍了拍，起站他，完說
”。票一你投會我，選評人夥合的底年。幹好好“
。上合輕輕門，室公辦了開離師律王
。的眼刺出反，面錶袋紙在照。蛇毒條一著看像，袋案檔紙皮牛個那上桌著看他。不一，上子椅在坐）之洪（明陳
。袋案檔起拿，手出他，久許
。案檔的面裡出，線棉的繞纏開解他。的涼冰來傳，時張紙到指手
。個七第到看他到首，生陌很都字名些這——過掃速快之洪。址住和碼號證份著跟面後，字名個十二，單名的印列份一是頁一第
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