旁邊的人伸手去扶，他喉嚨裡湧出一口黑水，手指抓住同伴的袖口，抓了兩下就鬆了。
接著是第二個，第三個。
營中銅鑼急響。
“醫官！”
“封營！”
“所有入口封死！”
馬祥麟趕到時，醫官正撬開一名士卒的嘴。那士卒眼睛半睜著，牙關咬住，指甲縫裡全是泥。
地上擺著幾隻木碗。
碗底有糯米粒。
醫官用銀針試了，又用藥粉點在粥渣上。
藥粉很快變了色。
醫官抬頭，手背蹭過額角的汗。
“砒石，還有草烏。”
火槍營外，士卒越聚越多。
沒人喧譁。
靴底踩著泥，槍托壓在掌心，呼吸聲一陣一陣。
周大柱蹲在地上，盯著劉大川的臉。
劉大川的名牌還掛在腰間。
山東萊州人。
入伍兩年。
龍牙隘登山炮路時，扛過兩袋碎石。
周大柱伸手，把那塊名牌摘下來，手指在“劉大川”三個字上搓了搓。
“誰送的粥？”
沒人答。
馬祥麟抬眼：“查。”
半個時辰後，黑衣斥候帶回六個孩子。
最大的十二歲，最小的約莫八九歲。
他們身上還沾著糯米漿。
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