無錫文廟前的石階上，坐滿了人。
百餘名江南名士披散著頭髮，盤腿坐在青石板上，白衣白袍，腰間繫著麻繩。
領頭的錢謙益靠在石獅子旁邊，手裡攥著一卷《論語》，眼睛半閉。
“諸位，今日我等以命相諫，不進一粒米，不飲一滴水。”
錢謙益的聲音不大，傳到了石階下圍觀的人群裡。
“朝廷殘害士紳，與民爭利，若不收回成命，錢某便餓死在聖人像前。”
幾個年輕士子跟著喊了兩句，聲音參差不齊。
圍觀的百姓被錦衣衛用槍桿隔在三十步外。
有人踮著腳往裡看，有人蹲在牆根下嗑瓜子。
一個賣豆腐的老婦人扯了扯旁邊漢子的袖子。
“他們這是鬧啥？”
漢子往嘴裡塞了顆花生米。
“說是絕食，抗議皇上搶了他們的地。”
老婦人撇了撇嘴。
“他們的地？那地不是咱們祖上的？被他們搶去的？”
漢子沒接話，嘎嘣嘎嘣嚼著花生。
石階上，錢謙益微微睜開眼，掃了一圈身後的名士。
有人確實餓得臉色發黃，有人偷偷把袖子裡藏的糕點往嘴邊湊，被旁邊的人一瞪，又縮了回去。
錢謙益皺了皺眉頭。
這場絕食從昨天下午開始，到現在不過一天一夜，己經有七八個人藉口如廁溜了。
他正想開口訓斥，街口傳來嘈雜的腳步聲。
李自成穿著飛魚服，腰挎繡春刀，帶著二十幾個番子從巷口拐過來。
他身後跟著六個扛籮筐的雜役，籮筐上蓋著棉布，熱氣從布縫裡往外冒。
錢謙益站起身，理了理散亂的頭髮。
“來了。”他低聲對身旁的人說。
李自成走到石階下，停住腳，仰頭看著臺階上那一片白衣。
他沒說話，嘴角往上扯了一下。
錢謙益從石階上走下兩級，手指首首指向李自成的鼻尖。
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