李勇沒罵他，也沒催他，轉身往工地另一頭走去了。
鞭聲在工地邊緣響了一下。
清脆，短促。
不是抽在人身上，是抽在地上。提醒用的。
太陽昇到頭頂的時候，八十六個人都在動了。有的鏟石子，有的推車，有的抬水泥。動作生疏，速度極慢，一鏟子下去帶起來的碎石還不如正經工兵的三分之一。
但在動。
中午沒有休息。
水送來了，每人一碗。粗碗，涼水。
周希孟蹲在路邊喝水，手掌己經磨出了兩個泡，一個破了，滲著水。他把碗擱在地上，低頭看著自己的手。
旁邊蹲著的是一個從南京押來的秀才，三十歲出頭，臉上全是灰，只剩兩個眼珠子在轉。
秀才湊過來，壓著嗓子說了一句。
“周先生，咱們……認命吧。”
周希孟沒應聲。
他又拿起了鐵鍬。
太陽往西挪了。
三十丈的路面，到申時的時候，鋪了不到六丈。進度慢得離譜。
李勇站在工地盡頭，手裡捏著工程進度冊子，翻了一下，合上。
旁邊站著建設兵團的副官，姓馬，是南鎮撫司調來的人。
“頭兒，這幫人的速度，照這麼幹，入冬都修不到天津。”
李勇把冊子塞回懷裡。
“急什麼。頭三天都這樣，手上磨出繭了就快了。”
馬副官嘴巴動了一下，想說什麼，看了李勇一眼，把話咽回去了。
李勇往工地上掃了一圈。
八十六個人散在三十丈的路基上，彎著腰，鏟的鏟，推的推。粗布衣裳被汗浸透了，貼在背上，有的人後背己經曬脫了皮，紅一塊白一塊。
那些曾經只會握筆的手，這會兒全握在鐵鍬木柄上。有的手在抖，有的手上纏了破布條，血從布條裡滲出來，將鍬柄染紅。
鞭聲又響了一下。
日頭還沒落，路基上的灰塵被風捲起來，嗆得人睜不開眼。
李勇拎著鞭子，從工地這頭走到那頭，靴底踩過新鋪的碎石。
。下一了停他，候時的前面號七五九到走
。層一了糊，起一在攪泥和，的破沒有的破有，泡是全手隻兩。氣上柄鍬在趴人，裡地在鍬鐵，腰著弓孟希周
。說想話有，裂乾，眼一勇李了看頭抬他
。息兩了等勇李
。了鏟始開又，頭下低孟希周
。頭回，步幾了走，走回往轉勇李。響沙沙，上石碎在拖梢鞭
”。了到送天昨老閣方，單名的邊那城京。來過批一調再天明，副馬“
。子本著翻，來上跟副馬
”？人多“
”。個十二百一“
。汗的頭額把一了背手拿，間腰在別子鞭把勇李
”。用夠不人，很得長路“
